严司直发问了：“滕娘子说今晚最后一次见到武缃时，武缃对她说过一句话：‘你阿姐说你去临水斋取定好的首饰了’”……所以武缃出事前你们见过面？”

“见过。”杜庭兰，“我和弟弟原本在菊霜斋等妹妹，期间同窗们陆陆续续都出去玩耍了，弟弟说要去放许愿灯，我们就出来了。也就是那时候，我们在附近碰到了武大娘，她手上拿着新买的绢花，很高兴的样子，我问她要去何处，她开玩笑说要办一件大事，她看阿玉不在我身边，就问阿玉去哪了，我和她说了几句话就分开了。”

“一件大事？”严司直，“她可说了是什么大事。”

“她没说，我也没问。”

蔺承佑忽道：“当时武缃身边都有什么人？”

杜庭兰审慎地说：“好像只带了几个婢女。”

“没有同窗相伴？武氏兄妹也不在身边？”

杜庭兰摇摇头。

蔺承佑问：“今晚你可在菊霜斋碰到过武缃？”

杜庭兰：“没有。今晚同窗们虽是约着来青龙寺戏场游玩，但几乎一来就各自散开了，接下来要么结伴去看百戏，要么结伴去放许愿灯，鲜少有齐聚在菊霜斋的时候，多了谁或是少了谁，压根没人在意。”

杜庭兰一走，蔺承佑忽说：“不觉得怪吗，武缃在‘暗算’完邓唯礼后，好像一整晚都没回过菊霜斋。”

严司直仔仔细细核对着每个人的答话，未几，怔了怔道：“还真是。”

他点了点上头的记录：“邓唯礼这边，据她自己说，每回出来玩她动身都比别人晚，今日也不例外。原本约好了酉时初在菊霜斋碰面，但她直到酉时才到青龙寺门口。

“结果一下车就碰到了武缃，武缃说有位新朋友要介绍邓唯礼认识，要邓唯礼去拱桥上等她，邓唯礼出于对武缃的信任，就带着婢女过去了。

“在这之后，她一直没能见到武缃。

“滕娘子和杜娘子分别碰到过武缃一次，但都是在楼外碰到的，别的同窗除了一开头在菊霜斋见到过武缃，过后就再也没见着过了。

“至于武氏兄妹。武元洛买了糖人进去寻两个妹妹，却只看到了二妹武绮，武绮说大姐同她一起进了菊霜斋，然而一坐下就去找阿兄了，郑霜银和柳四娘是第一批到的，两人均可证明这一点，后来武绮就留在菊霜斋与同窗们玩耍，但一直没见到姐姐回来。这样算下来，一整晚武缃只在开头的时候进过菊霜斋。”

蔺承佑点点头：“武缃迟迟不回菊霜斋，原因无非有两个：自己不肯回，有人不让她回。

“若是前者，她算计了同窗邓唯礼，因为心虚不敢回。谣言这种东西，传得越广越好，武缃一来怕邓唯礼与她当面对质，二来也怕发酵的时辰不够多。只要当事人没反应过来自己被人暗算了，自然不会主动澄清，待到邓家作出反应，满长安的人都会认定邓娘子与我幽会过。那么武缃的目的也就达到了。”

严司直迟疑：“但是纸包不住火，即使今晚武缃没出事，只要明日邓唯礼当众一对质，大伙都会知道这件事是武缃搞的鬼，到时候武缃别说再参选太子妃，整个武家也会因此而蒙羞。”

蔺承佑一笑：“是，这种毫无益处的事，傻子才会做，所以我猜武缃也被人算计了，她或是与人打赌，又或是受人所托，总之她照原话传给邓唯礼，却不知道这样做会给邓唯礼和自己带来天大的害处。那么她不回菊霜斋只有一种可能了——有人故意不让她回。因为那人知道，只要武缃和邓唯礼打照面，武缃就会顿悟自己被人陷害了，她必然会当场说出今晚是谁给她传话，继而在同窗面前揭穿那人的真面目。”

“结果没等两人碰面，武缃就被害了。”严司直有些发懵，“如果这是凶徒事先算计好的，未免也掐得太准。不对啊，武大娘出事前一直神志清醒，怎样做才能让她不回菊霜斋？”

蔺承佑：“法子很简单，武缃出事前曾说自己要办一件大事，这件‘大事’说不定就是凶徒下的钩子。两人约好了没办完之前不能回菊霜斋，所以滕娘子见到武缃时，武缃手里拿着好些小玩意，假设都是今晚临时买的，显然武缃已经在外头闲逛好一阵了。”

“武缃身边不是有婢女吗……”严司直精神一振，“把婢女叫来一问不就知道那人是谁了？”

结果找来武缃的几名婢女一问，严司直当场就傻眼了。

婢女们也不知道自家大娘说的“大事”是什么。

今晚武家姐妹到了菊霜斋，武大娘一坐下就说要去接邓唯礼，让二妹在店里等别的同窗，自己则领着婢女们出了楼。

然而一到外头，武大娘就说要先去寻武元洛商量事情，让婢女们一柱香之后去河边等她，说完这话便只身离开了。

等到大娘再出现，已经是一柱香之后的事了。

在这一柱香的工夫里，大娘见了什么人，说过哪些话，婢女们统统不知道。

事后她们听说大娘引诱邓唯礼去拱桥，也是大为惊讶，因为自家娘子不可能做出这种事。

蔺承佑一哂：“你们娘子独自一人离开，你们就不担心？”