看完病，取了药给马二火，让他给二女儿喂了。他说，幸喜他总将药箱带在身边，若再烧一阵，也开始抽筋了，就很危险。

二女儿吃完药，出了一身汗睡着了。

马二火记起大女儿，就问媳妇大女儿哪里去了。媳妇说，她进屋时，见大女儿正在打二女儿，她问为什么，二女儿说大女儿找她要水果糖她不给，大女儿就打她。媳妇气不过，把她锁在那间空屋里。马二火赶紧开了那屋，大女儿正缩在墙角里，嘴冻乌了，身上直打哆嗦。马二火给大女儿喂了两碗开水，她才缓过劲来。赤脚医生又给一片药她吃了。

赤脚医生看了看，摇摇头。又说，你这屋拆了楼板，像个冰窖，大人也会冻病的。

赤脚医生走后，媳妇忽然大哭起来。她说：“你看，这个家怎么过呀！”

媳妇一哭，马二火也动了心。他想来想去，千头万绪归结到一点，都怪赵支书不该罚他的款。

马二火想，赵支书弄得我这般难过，我未必还不能让他过一回不愉快的年？他拿出扣下来的那瓶酒，一口气喝下半瓶，然后跌跌撞撞地出了门。

马二火一路喊着：“姓赵的，你害得我一家过不好年，你好狠心啦！”

李春玉从家里出来，见是马二火，便说：“你不是不知道，老赵出差未回来，有事你就跟我说。”

马二火说：“跟你说有屁用……”

他边说边走上台阶，去推那扇大门。

李春玉急了，说：“马二火，你不能进去，我家正在吃团圆饭。”

马二火说：“我家不团圆，你也别想团圆。”

有几个男人上来拉马二火，他手一甩，就将他们甩开了。

李春玉这时顾不了许多，上去一把抱往马二火的腰，并大声说：“又不是老赵一个人当干部。还有马村长呢。行政上的事都是马村长当的家，你怎么不上他家去闹？”

大门忽地打开了。李春玉的儿子出现在门里。

儿子说：“妈，你放他进来，今天吃饭人少，正嫌不热闹呢！”

马二火朝里走了几步，见李春玉的儿媳一身城里打扮，端坐在桌子旁边，舞着一支很长很长的烟，不禁一愣。他后退几步，回到门边，一屁股坐在门槛上，说：“我就坐在这儿！我才不进你们的屋呢。”

这时，李春玉的儿媳拿一只茶杯，看也不看，就将里面滚烫的茶水往门口泼去。马二火连忙一偏头，一股热流贴着脸飞了过去，在雪地里烫了大大小小的一行黑窟窿。

李春玉冲着屋里叫：“伢儿，别这样！和他讲理。”

儿子说：“妈，这不是村部，你别管！”说着，他又叫：“阳阳，拿鞭炮来。放鞭炮过年，吃年饭。”

李春玉的儿子提着鞭炮，跟在马二火身后燃放，一直将马二火撵出院子。

李春玉和儿子关了大门，正要上桌，发现阳阳没进来，吃团圆饭时，鞭炮放了，门关了后，直到吃完饭才能打开，不然，第二年财喜不利。阳阳没进来，只得再次开了门。

李春玉开开门，见阳阳正在雪地里拾那没有燃的单个鞭炮，就唤他进屋。阳阳应了一声，正准备往回走，马二火从院子外面闯进来，一把捉住阳阳就往外跑。

马二火一边拖一边大笑着叫喊：“姓赵的，你害了我们家，我杀了你的孙子，这笔帐我可是赚了。”

李春玉的儿子、儿媳闻讯从屋里赶出来，正要往前扑，马二火威胁说：“谁敢拢来，我就一爪掐死他。”说着，他用手在阳阳脖子上比试了一下。

李春玉的儿媳慌忙说：“别这样，我们不过去。”

马二火将阳阳拖进一只牛栏，他说，谁敢往里冲，他就一把火将牛栏烧了。

马二火进了牛栏后就没有动静，只有阳阳在一声声叫着：“爸爸！妈妈！奶奶！”

李春玉和儿子、儿媳急得团团转，想不出什么好办法，他们大声许诺给钱给物等等，牛栏里的马二火一声也不吭。

早有人将此事报告了郑东红。

郑东红一听急了，忙散了牌局往这边赶。她怕万一真闹出人命来，一追查，自己非进牢房不可。她让人上马二火家约了马二火的媳妇，在路上会齐了，一起往李春玉家跑去。

她俩到时，马爱国也闻讯赶到了。

郑东红和马二火的媳妇一声声唤，却得不到半声回答。

马爱国起了疑心，说：“这狗日的，该不是喝醉了酒睡着了吧？”

李春玉的儿子听了，马上大声问：“阳阳，看你的马叔叔在干什么？”

阳阳在牛栏里回答：“他用手死死蒙着我的眼睛，我看不见。”

马爱国要拢去看，大家不让，怕万一马二火没睡着，真的放火，就不好办。

马爱国就回头问马二火的媳妇，这事的起因。

马二火媳妇就将家里的情况说了。但她没说郑东红说的那些话。

马爱国说：“李大姐，你就作个主，将那些东西还给马二火吧，大过年的，家里空空如也，谁心里都不好受。”

李春玉说：“支部的人又没死绝，我当不了这个家。”

郑东红说：“李大姐，你就当一回家吧。赵支书若在家，肯定也会这样做。”

李春玉叹口气说：“也只有这样了。回头别人说我私心重，就算我私心重。村部的钥匙在我房里，你们安排几个人帮他将东西抬回去。”

郑东红一招呼，看热闹的男人就去了二十几个。

马爱国没去，他趁人不注意，溜到牛栏门口，探头望了望。回来时，他说：“狗日的，还真睡着了，嘴里的涎流出尺多长。”

马爱国问马二火的媳妇，平时马二火睡着了，她怎样调度他，马二火的媳妇说，我摸他的脸，他身子就软了，要他怎样的姿式他就怎样。

马爱国悄悄走进牛栏。用手在马二火脸上摸了两把，箍着阳阳的那双手，果然一掰就开了。

在马二火怀中憋了多时的阳阳，一下蹦起来，往牛栏外面撒腿跑去，一下子扎进李春玉儿媳的怀里。

李春玉见到阳阳，眼泪就流出来。

马二火惊醒，见是马爱国使的坏，大骂：“马爱国，你拍什么马屁？你当面做人，背后做鬼！你故意将赵支书家过年的猪不杀死，想报扒你父亲的坟的仇！”

马爱国站在牛栏门口，进也不是，退也不好，低头愣了半天，才说了句：“李大姐，我不是人，我不该这么卑鄙地下你家的黑手。”

李春玉心里很恼火，本想痛骂几句，但见周围的人都盯着自己，她装着大度地说：“杀猪放了生，哪个屠夫都会遇到！没什么了不起，赵支书不信这个迷信，我也不信，我一家都不信。马爱国你知错了就行，别往心里去。”

马爱国很感激，当即表示他无论如何也要将那头猪找回来。李春玉要他先别找猪，还是先找人，媳妇跑了是大事。马爱国抬头扫了大家一眼，赶紧走了。

这时，马二火又在牛栏里闹起来，说你活得一点味也没有，要点火将牛栏和自己一起烧了。

说话时，牛栏里冒出一股青烟。

马二火的媳妇见了，哭起来，说：“二火，要死咱们一起死。”

说着就要往牛栏里冲，大家赶忙拦她。见牛栏进不去，马二火的媳妇回头跑几步，一下子扎进路边的水塘里。

李春玉的儿子顾不了多想，衣服也没脱，也跟着跳进塘里，将马二火媳妇的头发抓住了，便往浅水处拖。

李春玉急得大叫：“马二火，你还不快出来，你媳妇跳塘了！”

马二火一听，慌忙拿着一把燃着了的稻草跑出牛栏。他跑到塘边，同李春玉的儿子一起将媳妇拖上岸。

到这一刻，李春玉已顾不了许多禁忌，她让人将马二火的媳妇扶进自己屋里，脱下湿淋淋的衣服，又端来一盆热水替她擦洗过，再找了一身干衣服给她穿上。

马二火进屋后，直埋怨媳妇，说他只是想吓唬吓唬那些当官的，你怎么就当真了呢！媳妇说，我也不知道，我突然觉得死了比活着好。

李春玉的儿子也换了干衣服出来，见屋里屋外到处是人，他就对李春玉说：“这团圆饭是吃不成了，不如干脆请大家一齐吃一顿算了，也算替父做了一回人情。”

李春玉回头大声请大家都进屋来喝两杯薄酒。有小部分人在谦让，但见大部分人没走，他们也没走。

李春玉另搬出两张桌子，在堂屋里摆着。又将先前桌上的菜挪到这两张桌子上，有人帮着数碗数，很快就摆平均了。

马二火夫妻俩一看这架势，心里更添了许多惭愧，不肯吃饭，一定要走，说家俱搬回去了，他得回去将它们安顿好。大家说，吃完饭，我们去帮你弄，人多力量大，包你过个暖和的年。

马二火还是要走，说屋里还有两个小孩。

李春玉这时说：“你要是对老赵还有气，还想报复我一家人，那这酒饭你就别吃，免得到时心软下不了手。”

马二火的媳妇忙说：“我们本来没气，只是有点小意见，只怪耳朵没长骨头，听了别人的挑唆。”

正要往下说，郑东红进来了。马二火的媳妇赶紧不说了。李春玉从马二火媳妇的神色里看出挑唆的人是谁。

郑东红提高嗓门说：“春玉大姐，你真会办事，团圆饭变成了鸿门宴。”

李春玉也放大声音说：“老赵家可从来没有这个胆，敢在父老乡亲面前摆鸿门宴。将来老赵下台了，你家老马当一把手，你肯定是有胆子摆鸿门宴的。我请大家来，是想借这餐酒饭，让大家原谅赵支书今年工作上的过失，并且由我代表老赵向大家赔礼。”

有人敲着碗筷说：“村里年年得红旗，我对赵支书没意见。”很多人立即附和起来。

李春玉说：“这话也不全对，不然，二火兄弟就不会听别人挑拨离间，上门闹事了。”

郑东红脸红了，转身要走。

李春玉拉住她，说：“我这赔礼道歉，也有你家一份，你可别不领情呀！”

郑东红无奈，只好坐下来。

酒席吃到半截，李春玉的儿媳看看手表，朝丈夫使了一个眼色，就起身离座，到里屋去了。李春玉的儿子也跟了进去。

儿媳说：“时间不早了，和妈说一声，我们回去吧。”

儿子说：“妈一个人在家，万一有人再闹事怎么办？”

儿媳说：“那你留下，我一个人带阳阳走。”

这时，李春玉进来了。她说：“你们都走，我一个人在家，有事反而没顾虑。”

儿子没办法，只好收拾东西，三个人一起悄悄地出了后门。

李春玉复转回堂屋张罗，几十个人边喝边闹，直到天黑时才散完。有五六个人喝醉了，就在席上说，赵支书能一直压住马村长，全在有个好内助，马村长不行，一多半怪老婆坏了他的名声。

郑东红听见别人说她为富不仁，心里很恼火，但她忍着不走，认真听着。

李春玉知道她在往心里记帐，便不时用劝酒来打断这些话。结果自己也多喝了几杯，搞得头重脚轻，并且胃里很难受。

等大家一走，她也顾不上收拾屋子，钻到床上睡了。

睡了一觉醒来，李春玉见屋里灯火通明，外面有人走动，就问是谁。马二火的媳妇闻讯走进来，说她回去后总觉得过意不去，就返回来，想帮忙收拾一下。

谁知李春玉竟醉倒在床上，吃的东西全吐了不说，还吐了血。

李春玉一看，地上虽然扫过了，但仍能见到血迹，好大的一片。她没料到自己一下子就成了这样，有些慌。马二火的媳妇忙安慰她，说已经叫了人，准备送她到镇上去看病。

过一会儿，马二火、马爱国和另外两个男人扛着两条竹杠来了。他们将一只竹床反着放倒，垫上一床棉絮，又将竹杠绑在竹床两边。

马二火的媳妇将李春玉扶到竹床上躺下，又抱了一床被子盖上。马二火和马爱国一声吆喝，将竹床抬了起来。

见马二火的媳妇也要跟了去，李春玉说你家大人都不在家，孩子们怎么办。马二火的媳妇说，已托给邻居了。李春玉这才放心。

正待起步，马明一旁走过来，见李春玉一副病怏怏的样子，就问原由。

听说是吐血，他就吃惊起来，说：“元旦那天镇里加餐，武装部的王部长吃鱼时让一根小刺卡住喉咙，他当即吃了一口木耳，将刺带到肚子里面去了。他以为没事，还喝了几杯酒。可夜里一咳嗽，将血管咳破，就开始大口吐血，到医院一检查，说是晚期肝硬化引起的，已经没办法了。不几天王部长就死了。”

李春玉听了心里很慌。

马二火的媳妇在一旁说：“马明你别说得那么吓人，哪有吐一口血就死人的事！”

马明也觉得刚才的例子说得不妥，就改口说：“那是那是，王部长大吐了三场血后才死的。”

李春玉懒得听他说话，就问：“马明，你有什么事？没事我们就先走了。”

马明忙说：“没别的事，我刚才路过赵二爹的家时，听到他在屋里一声声哭嚎，门闩了，我又不能进去，听动静像是病得很重。”

李春玉听了就要去看看，大家劝她还是先到镇上去看看自己的病，别耽误了弄得像王部长。李春玉叹口气，犹豫了一阵后，还是走下竹床。

几个人陪着她往赵二爹家走去。

赵二爹果然一个人在屋里干吼着，一声声直喊：“赵支书，你救我一命吧，再苦的日子我也想多活几年啦！”

李春玉趴在窗台上，朝屋里叫：“赵二爹，你开开门，我们进来帮你！”

赵二爹听出是李春玉的声音，却起不了床。没办法，李春玉只好叫马二火和马爱国将那门砸开。

进屋后，见赵二爹仰在床上，双手捂着肚子，两条腿在轻轻地动着。见了李春玉，赵二爹躺在床上直摇头。

李春玉问他怎么了，哪儿不舒服。赵二爹用手指指肚子。李春玉用手一摸，那肚子胀得像打足了气的皮球。