最后，霍去病被石慧压着，给李敢解围，让李敢去了朔方驻守，才免去了许多波折。

元狩六年，已经七旬的丞相李蔡请求致仕。事实上在侵地那件事后，李蔡得了石慧帮忙，暗中了却此事，就萌生了退意。他已经七十岁了，就是为了家人，也该急流勇退，免得晚节不保。只是当时不想让敌人觉得自己生了怯意，才等了几个月，风声过去方提出致仕。

想想李蔡的年纪，皇帝也没有太过挽留，挥挥手让李蔡荣休了。

自刘彻登基以来，在用人之上，素来是不拘一格。当真是将王侯将相宁有种乎贯彻到了极点，各行各业都涌现了许多人才。

然而位高权重并不代表可以安枕无忧，灌夫、窦婴、田蚡、主父偃……哪一个不是权限一时，淮南王、衡山王还是王室宗亲。若只是自己一死也就算了，还每每牵连家人，落个族灭的下场。

李蔡能够急流勇退，也算是不错的结局了。

只是李蔡这一退，朝堂上少不得又是一场纷争。张汤因任职廷尉时审理淮南王谋逆案升迁御史大夫，一直颇得皇帝信任，奉命与赵禹一起编著了许多当朝的律法。虽然不是丞相，却因深得皇帝信任，职权有时甚至超过了丞相。

李蔡一退，张汤自以为自己可以再进一级，没想到皇帝却选了太子少傅庄青翟。张汤不敢记恨皇帝，于是便记恨庄青翟没有推让丞相一职，心怀怨恨。张汤这人为官颇为清廉，不过石慧却并不太喜欢他。

这世上当官的并非不贪污受贿就是好官，张汤虽清廉，却是一个十足酷吏，他行事不以理，凡事以皇帝喜好为先。

汲黯曾经当面怒骂张汤：“天下人都说绝不能让刀笔之吏身居公卿之位，果真如此。如果非依张汤之法行事不可，必令天下人恐惧得双足并拢站立而不敢迈步，眼睛也不敢正视了!”皇帝少年时，对汲黯非常尊重，只是随着威严日盛，倚重酷吏，便不喜欢汲黯了。

元狩六年，皇帝有意派霍去病前往朔方驻守。石慧心有所忧，甚至想过将他留在京城。只是想了想还是放弃了，霍去病是属于战场的，她能够将人留在京中一年、两年，难道要留一辈子吗？

最后，不过叮嘱了霍去病一定要带着杜若前往，又亲自准备了许多药材令他们带上。这次调派本是寻常驻守，漠南已无匈奴王庭。前一战大汉虽然大获全胜，然而战马死伤不是小数，需要一段时间的休养生息才行。

见石慧让人准备的药材，还有同行的杜若，霍去病颇为嫌弃。

“我是奉命巡视，三五个月就回来了，娘娘准备的也太多了。”霍去病忍不住咂舌道。

“娘娘请了人为你卜挂，卦象显示你今年会有一劫。”杜若一本正经道。

“我可不信这个。”