生日中午餐，热热闹闹吃过了，濯清和黛玉互赠了礼物。

黛玉送了濯清一盏玻璃绣球灯，濯清送给黛玉一个纱面白狐狸里的鹤氅。

两人在草庐对坐，濯清说道：“过几日，我便要去金陵和苏州办事。林姑父本不放心我去，但我姑母派了家里老管家，已经在金陵等我，又派了五十名老卒前来护送，都已经到扬州了。”

又说道：“郑先生那我已经留了信，他知道我会出行，所以，他年后未急着回来。”

黛玉眼圈红了，问道：“那你何时回来？”

濯清说道：“顺利的话四五个月，最迟中秋前定会回来。”

黛玉一颗泪珠划落，濯清伸手帮她抹去。黛玉稍稍偏了偏，并没有躲让。

濯清轻轻抓住黛玉的手，黛玉微微一抽，没有抽动，便由他握着了。

濯清柔声道：“妹妹，我不在家，要注意休息，保重身体，思多劳神，尽管放心。”

黛玉细声道：“放心？！我有什么不放心的？”

濯清说道：“那太极要记得练习，胃不好就少吃多餐。若有事，就给我留下的仆人送信，他总有办法找到我。”

黛玉说道：“那你也记得给我写信。”

濯清嗯了一声，便不再说话，两个人就拉着手静静地坐着，远远传来街上百花节庙会人潮的声音，但热闹的是他们，这里静谧无声。

留下纸鸢协助雪雁照应黛玉，并打扫花园草庐。濯清带上了香菱、李伯，登上了前去金陵的客船。

第九章 虎踞龙盘今胜昔