唐僧师徒四人离开灵山之后，如来佛祖询问观音菩萨，问唐僧师徒四人一路上心行如何？

菩萨回答说，四人心虔志诚，一路上历经灾愆患难，从唐僧前世金蝉遭贬开始，一共经历了整整八十难。

金蝉遭贬第一难，

出胎几杀第二难，

满月抛江第三难，

寻亲报冤第四难，

出城逢虎第五难，

落坑折从第六难，

……

玄英洞受苦七十六难，

赶捉犀牛七十七难，

天竺招婚七十八难，

铜台府监禁七十九难，

凌云渡脱胎八十难。

一共经历了整整八十难，路经十万八千里。

而后，菩萨又说：“佛门中九九归真，圣僧受过八十难，还少一难，不得完成此数。”

唐僧师徒四人取了真经之后，本来是腾云驾雾赶回南瞻部洲的东土大唐，然而因为经历的磨难还少一难的原因，使得四人行至通天河附近的时候，突然连马带经一起坠落下地。