等沙尘暴停歇，他们发现自己走偏了。这时他们面临一个抉择，是返回预定地点继续等张子安，还是直接返回锡瓦绿洲，卫康和萨利姆倾向于前者，其他人坚决选择后者，被魔鬼之海吓破胆的纳巴里则没有发表意见。

何荷的精神状态不稳，再加上少数服从多数的原则，以及对科考队整体安危负责任的态度，卫康不得已，只得同意不等张子安，先行离开沙漠，因此他一路上都心怀愧疚——如果张子安在48小时内如约赶到预定地点，却发现已经人去地空，那会是何等的失望。

返程的路也并不顺利，由于失去无人机的强力侦查，翻越沙丘时要面临更大的困难和危险，途中还有一辆车在翻越沙丘时发生侧翻，打着滚儿从沙脊上翻滚而下，好在只有杜学涛在翻滚中受了轻伤。

由于已经是强弩之末，科考队离开沙漠用的时间比进沙漠时更长，等他们终于看到贝都因人的驼队时，每个人都只剩半口气了，物资也差不多消耗殆尽。

在这种情况下，卫康坚持让科考队停留在贝都因人部落等待张子安，在其他人看来很不近人情。

高恪指向一间贝都因人的茅草屋，“老师，您好歹考虑一下小荷的情况，她这副样子，必须要尽快得到心理辅导。”

何荷一路上都在闹，非要返回魔鬼之海，去感受纯净的宇宙能量，甚至还尝试偷车，幸亏他们看得紧，日夜都有人盯着她，才没让她逃掉。

卫康摇头，“我已经跟她的父母联系上了，她父母正在赶来这里的路上，到时候还是让他们决定如何治疗吧……我坚持留在这里，其实也是考虑到小荷的情况，如果让她回到锡瓦绿洲，她闹着要报警，一口咬定咱们非法囚禁她，咱们人生地不熟，有理也说不清楚。”

埃及警察是什么德行，他们早就有所了解，所以卫康觉得还不如留在法外之地的贝都因人部落，直到她的父母赶来，直接把她交给她父母，以免节外生枝。

“那您觉得，咱们会不会没等到张子安，反而等来了李皮特他们？”高恪担心望了一眼远处。

在返程路上，科考队的卫星电话响了一次，号码显示是李皮特的卫星电话。卫康接通后，对方一言不发，他也一言不发，无言地等了一会儿，最后默默挂断了电话。

这通无声电话包含了很多信息，比如李皮特他们成功逃生了，至少没有全军覆没在魔鬼之海里，但张子安没跟他们在一起，否则张子安肯定会说话的。

卫康跟李皮特无话可说，一改之前不错的印象，觉得这些人简直是无法无天，他接通电话主要是想了解张子安的情况，心领神会之后，就没必要继续通话了。

至于李皮特为什么打电话，又为什么一言不发，那就不清楚了，也许是向曾经同甘共苦的科考队告别吧。

卫康衷心希望以后不要再跟这些危险的神棍扯上关系。

他又喝了几口水，拿起对讲机继续呼叫。

“小张！小张！这里是科考队，收到请回复！”

这句话在三天内不知道重复了多少遍，已经是机械般地从卫康嘴里流淌而出。随着时间的推移，他心知张子安平安归来的可能性越来越小，因为他计算过，张子安车里的饮水和食物不足以支持这么久。

除非……