“我尚未推知常千里所图，”祁征顿了顿，俯身将谢凌春乌青单靴的细雪拂净，“不过其间常千里临此问话，此常千里与前世我所得见权宦大相径庭，甚至——”

“甚至什么？”谢凌春见祁征眉头紧锁，便知事有蹊跷。

“仁慈软弱。言语之间，常千里竟心忧起虫鸟山石、宫婢宦官来，谈及社稷要务，竟是一概不知。”

“前世这太监可不算是蠢顿，一手褫夺万殷的权力，一手竟用这权力将江山朝廷整治得干净利落。”谢凌春对此也颇为疑惑，分明前世杀伐果断，现时怎如此寡断优柔。

莫非此世中人早偏离旧轨，还是在前世之中耳目便蔽于迷雾？

不觉间已行至客栈，雪封街衢，却见那栈前新踩的两行深浅不一的脚印，好似虬行。

“跛脚？”

☆、良夜

只见那鞋印约莫四寸大小，跛足的一侧轻而浅，雪中见沙泥几点，是那谢凌春彼时出于警惕，将门后瓷盆之中养兰的泥土洒散在门前，若有人自门而入，便可觉察。

“此人去过我客栈的房间，”谢凌春将周匝环视，雪中足印竟直没入不远处的冰湖，足印至此好似杂乱无章、徘徊不前，生生被湖水截断，“过去瞧瞧。”

祁征却将谢凌春手腕握住，轻轻摇了摇头。

谢凌春尚不解意，却见祁征身后茶棚之中黑影一闪，待至回神过来，一柄寒光被雪色映得璀璨，来人面上戴了青面獠牙的面具，通身沉黑，身形矫捷如风，正将那寒刃直刺向祁征后心。

谢凌春大喊一声当心，忙将那祁征向身后扯去，一手拔了腰间的短匕，矮身向那刺客脚踝狠踢，刺客吃痛，手间锋刃凌厉未减，长剑直指炉顶，谢凌春后仰以短刀格挡，兵刃相接，竟在暗夜之中划开火光，只见那刺客腕间吃痛，生生退出数丈。