按照成吉思汗的法律，这次仓卒的选举是非正式的。按传统，库里勒台应该在蒙古召开，会前应召集成吉思汗的四个兀鲁思的代表们出席。阿里不哥在蒙哥的丞相、克烈部聂思托里安教徒学鲁合的怂恿下，现在也毫不踌躇地在和林悟取大汗称号。当时控制着陕西和四川的蒙军将领们倾向于阿里不哥一边，但忽必烈不久就把这两个省的军队争取到他一边。而在以后的一连串的战争和阴谋中，忽必烈彻底打败了阿里不哥，稳固了自己的政权，并且就连阿里不哥也成为了他的俘虏。

在最近几年蒙古朝廷持续发生的变故当中，先是他最信任的阿合马身死，接着就又发生了脱欢被罢官事件。忽必烈整个人陷入了巨大的愤怒和伤心之中，以至于他的思维和判断出现了严重的失误。但忽必烈毕竟是一代君王，他经历过战场上的腥风血雨，也经过过权利场上的尔虞我诈，当他一个人静下心来把这些事情仔细思考的时候，他很快就发现了其中的不对。所有的这些事情背后，仿佛都有一只无形的大手在操纵着一切，似乎要把庞大的蒙古帝国一步步带进一个恐怖的深渊。

发觉出了不对的忽必烈，让自己最信任的大臣安童去秘密调查这件事情。安童是成吉思汗大将木华黎的孙子，是最忠于忽必烈的蒙古大臣，尽管他远没有祖父的能力，但对于忽必烈的忠诚却是任何人都无法比拟的。

对安童仔细嘱咐了之后，忽必烈忽然觉得自己是如此的疲惫。自己老了，南征北战了这么多年，自己总想着建立一个旷古未有的庞大帝国，可现在看起来这个梦想离自己越来越遥远。早晚有一天，自己将离开这个人世，那么自己一手创建的帝国会因为自己的倒下而分崩离析吗？真金是个仁厚的人，可治理天下却绝对不仅仅是仁厚就可以的。自己最担心的也就是这个元朝的太子，未来蒙古帝国的继承人。他和那些汉人的儒家走得实在太近了，身上已经完全没有了蒙古人的彪悍。

正在这个时候，太医忽然急匆匆走了进来，告诉忽必烈，皇后察必已经不行了。忽必烈一听，整个脑袋都“轰”的一下炸开了。

察必皇后是外戚济宁忠武王按陈之女。察必生性仁明，随事讽谏。忽必烈登基后，察必立为皇后，始终勤俭自律，事事用心。在其所居王宫丹墀前，她亲手栽种了一株从成吉思汗兴业故地带回的青草，名为“誓俭草”，用以告戒皇宫子孙保持崇俭风尚。忽必烈虽然有后宫三千，但他在自己的内心深处却知道，自己深爱着的女人却只有一个，那就是察必皇后。

察必皇后毕竟上了年纪，终于病倒了。这些日子里她的病时好时坏，忽必烈让国师八思巴给她做了几场法事，自己也曾经亲自去行过几场礼。

这时忽必烈听到噩耗，他想往后宫跑去，以往他都是步行到察必那儿去的，可是现在他连一步也迈不动了，他扬着头叫侍卫备轿，侍卫刚刚跑出几步，他又叫住了他们：“这样太麻烦了，你们背着朕到皇后那儿去吧……”

当侍卫轮流背着忽必烈来到皇后寝宫的时候，那里已经站满了忽必烈的妻妾和仆妇，忽必烈有些恼怒地拨开了他们，径直一直走到了察必的床前。

察必本来睁着眼睛，呆呆地看着帐顶，眼睛一眨不眨，嘴里艰难地吐出了一口接着一口的气，可她一听到忽必烈的声音，竟然回过头来，眼睛也放出光来：“扶我起来……”

忽必烈让所有的人都离开，然后他掩上了门，回到察必的床前，极其小心地把手伸到察必的身子下面，慢慢地把她抱在怀里，让他依偎在自己的胸前。

使忽必烈惊异不止的是察必那曾经丰满圆实的身体现在居然变得象一把干柴。他眼睛里噙满了泪水说道：“我有罪呀，我竟然忙得忘记了你，忘记了我最亲爱的人！”他喃喃自语地说道：“长生天惩罚我吧，惩罚我这个罪的人……”

“福寿膏，给我福寿膏……”察必忽然艰难地说道，并且把手指向了床边的几样东西。

忽必烈也曾经听到过“福寿膏”这样东西，但他本来以为这只是一种什么补品，现在听皇后也要吃这样东西，不禁有些惊讶，但还是按着察必的话将床边的一盏油灯和一把古怪的长长的杆子递给了她。

福寿膏已经放在了烟枪里面，察必哆哆嗦嗦的把一头放进嘴里，另一头凑近了油灯，大口地吞食起来，不一会儿，屋子里就飘散出一阵诡异、但却非常香甜的气味。

接着，忽必烈惊讶地发现，察必原本蜡黄的脸色，居然渐渐变得恢复了几份红润。吸食完了福寿膏的察必，放下了烟枪，大口喘着粗气，闭着眼睛，仿佛在享受着无限的快乐。忽必烈拿起了烟枪仔细打量着，这是什么东西，竟然有如此大的魔力？