否则，像中国衙门似的，一个案子拖上一年半载，她可等不起。

林玉婵被他说破意图，知道他是在暗中相助，坦然笑问：“反响怎样？”

“不好。”苏敏官烦恼地对手指，“已经有三对乘船的夫妇半途吵架，回家掰扯嫁妆去了。我觉得自己好罪孽深重。”

林玉婵小声笑。

大英按察使司衙门主理洋人之间的诉讼。衙门有个高大上的名字，其实基本盘不大，每年接到的案子屈指可数，基本就是些劳资纠纷、小偷小摸、走私破产、酒后互殴之类的小事。

这一次诉讼涉及夫妻两人，虽然案情上十分清白，但对于十九世纪的百姓来说——不论是中国人还是洋人——都是难得的一次年度大瓜。

E.C.班内特的檄文一出，传遍租界华界，马戛尔尼府上大门口天天都有好奇群众经过围观，试图以管窥豹。也不知自己要看什么，有时候看见一身官服的马清臣，有时候窥见高挑飒爽的马太太，甚至只是看到府里的一条狗，都能让八卦群众获得极大的满足。

在这种舆论压力之下，大英按察使司衙门应该会对此案加以重视，快审快结。

江面上汽笛声传来。神气活现的洋行蒸汽船，耀武扬威地擦着这艘上海至吴淞的小渡船而过，波浪涌来，把渡船推得左右摇晃，又撞上江边破船，咯噔几声。

钢铁淘汰了帆和木，华人船运大批倒闭，报废的沙船漂在江面两岸。

这些曾在中国水道里畅通无阻的巨大沙船，这些曾将一年年的漕粮运到北方、使整个帝国免于饥饿的功臣，眼下如同一具具饿殍，负着整个行业的薄暮之息，散落在芦苇丛里，任凭腐烂风吹。

苏敏官踏出舱外，用船桨拨开朽坏的浮木。