“其一，是有一部分动物受了上神神力的感染，意外生出了别的能力，譬如能带来瘟疫的跂踵和能克制瘟疫的青耕，有不少动物趋吉避凶，投靠这些异兽，久而久之，天下动物分作两派，便额外生出了不属于三界之中的异兽界。其二，则是虽有仙庭，却空无一人，三界初分之时四时紊乱，晨昏颠倒，为了维持三界平衡，继承了盘古上神神力的异兽界便推举出神，暂时掌管三界运作，直到仙庭的神君体系发展完全，才各自退隐，不问世事。这也是为何三界都对异兽界十分尊敬的原因，因为最初的神，都是由异兽来担当的。而句芒上神，便是曾经的木神，也身兼春神之责。他主宰草木生长，同时也负责掌管农事，人间至今都有祭祀春神句芒的习俗，他退隐以后，便居住于此，顺便监管这十个太阳，以确保轮班秩序不乱。”

子祟听了半晌，没懂，眨了眨眼又问：“所以你找他干嘛？”

湛离长叹了口气，揉了揉额角，颇有一副孺子不可教也的沧桑无力感：“我下界之前，曾听闻仙庭的春分上神失踪已久，且人有人魂，神有神格，仙庭上的七月七日长生殿里，供奉着与神格相连的七芯七盏长明灯，春分上神的灯火未灭，则神格未陨。然而却遍寻无迹，此事定有蹊跷，他接替句芒上神的工作已有成千上万年，既然来了东海，问一问句芒上神，又有何妨？说不定……春分上神就在句芒上神这里，也未可知。”

子祟这才沉思静想，凛起了眉目：“你是怀疑，春分上神失踪一事，跟算计我们俩的人，有关系？”

他点了点头：“我确实有所怀疑，不过具体如何，还得问过句芒上神才能知道。”

说罢，将水囊挂在腰间，拍了拍他的肩膀：“走吧，前面更热呢。”

子祟无奈，只能大喘了口气，一脸苦色地跟上。

说起来，他自己一个人去不就是了，何必非要拽着他一起？

但想了想湛离让他站在原地不准动，自己飘然离开的背影，还是果断地摇了摇头。

不行，他一步都不敢放这个人乱跑，鬼知道他一离了自己视线，要什么时候才能回来。

两个人这便又顶着热风和高温向上爬了一段，汤谷不同于普通山谷，山脚下并无出入口，唯一的出口就在山顶的天堑上，活像是一只掏了碗底倒扣在此的大碗，而谷中生长着一棵巨树，枝桠向天攀援而上，直入云端，其树干足要几百人才可合抱，上小下大的碗状空间看着硕大，却是光这一棵树，也显得拥挤得很。

树上枝桠横生，开满了鲜红色的花，足有成年人手掌大小，在枝桠间有几只黑色的乌鸦上蹿下跳，尾羽颀长，优美非常，却长着三只脚，黑色的羽毛在阳光下闪烁着耀眼的光彩，跃动间洒下了金粉一般的光屑——

这大抵就是凡间所说的“五彩斑斓的黑”了。

越是向前靠近，温度就越高，子祟抹了把汗，呼了口气：“那是什么？”

湛离喘了口气，浑身是汗，汗液渗进溃烂的伤口里，疼得他直打颤，嘶了一声，生生掩盖住了，才说道：“别碰，离远点，那是三足乌，是太阳的化身。”

他又看了一眼传说中的神树扶桑，白眼一翻：“这树看着其貌不扬的，能抵抗那么高的温度？”