沈归雪道：“不是，一开始是到处东拼西凑地买，她这个药用得多，零买总也凑不够，前年年底寻到个药商，我就直接跟他收药，他一从药农那里收了新雪芽，就全卖给我。”

曹三娘长长叹口气道：“你这孩子，心是好的，只可惜让歹人骗了也不得知。”她顿了顿，似乎在想怎么说才能委婉一些，“碧潭雪芽是金贵又广谱的解毒药，你一个人买那么多，你让那些卖百毒灵的人，拿什么去配药？傻孩子，这碧潭雪芽，是个“二茬”。”

沈归雪一愣，“什么是二茬？”

曹三娘道：这药已经被药商蒸煮过一遍，然后用特殊手法晾干当成新药卖给你。药力不足倒也罢了，只是你这些“二茬”，怕是药商拿别的东西泡过——闻上去像是拿阿芙蓉泡的。那阿芙蓉初用会令人有种精神十足的感觉，实则是渐渐掏空了人的身子，你那位朋友长年久月用这样的碧潭雪芽配药，恐怕身子只能一日坏似一日，且离不了你的药啦。

此言一出，沈归雪五雷轰顶，三魂七魄丢了一大半，半晌回不过神来。愣了许久，才哆嗦着嘴唇问道：“你说什么？”

曹三娘看她这样子，大为不忍。叹道：“我说你让人骗啦！我中毒那日是你喂给我的，当时我自顾不暇，没觉出这药有异，今日一尝才发觉不对——你那日没觉得这草气味有些不同吗？”

沈归雪只觉心肝都搅在一起隐隐作痛。她思绪茫然，想将曹三娘的话拼凑在一起，但脑子空空荡荡，只是嘴上顺着她道：“没有，我又从来用不到碧潭雪芽，这药该是什么气味？”

她虽胎里弱根基浅，但自小被细心地养在家里，一向没什么大病痛，自是用不到这样的珍贵药材。也就是这几年四处为甘明月寻药，才稍微上心些，却没想在这细微处着了人家的道。

曹三娘见她如此，知她心里内疚难过。便起身道，“走罢，早一日回去跟你那朋友说明情况，再给我那小师弟写封信，或许他有法子。”言罢先自往前走去。这阿芙蓉效力强劲，服下后能令人精力暴涨，曹三娘此时竟能甩开沈归雪的手，自己往前走。

但越是如此，她便越替沈归雪觉得可惜，须知阿芙蓉之效毕竟虚幻，服用之人短时间之内或许觉得身体大有好转，实则成瘾只会越来越深，天长日久，只怕即便神医在世，也无力扭转她这位朋友的状况。

回程漫长，沈归雪不再叽叽喳喳，只一个劲往前走。有时顾着曹三娘不得不稍作休息，也是头埋在双膝之间一言不发。曹三娘看在眼里，奈何劝之不得，只得由她去。回程绕路，也得亏了曹三娘熟识小道，一路躲避，倒也未曾见到什么西凉人，还在路上捡了两把采药人不要的破柴刀防身。就这样转了两日，终于转出重山，回到当初渡河的地方。

车还在，马儿被拴在河边八角亭旁，托给饮马河上艄公帮忙照看。三四天没人遛，马儿早把周围刚刚泛青的灌木啃了一层，此刻不耐烦地用前蹄刨着土。听见脚步声打了个响鼻，歪头看着走近两人。