但决不能不开互市——边地最热闹的怕还不是过年，而是秋分前后，百姓们过“秋节”，这是一年当中贸易最兴盛的时候，所谓秋收冬藏，家家户户都在为冬天的到来做准备，囤粮的囤粮，买棉皮的买棉皮。就是战事最吃紧的时候，到秋分前后，也得缓上两天，松一松戒备，睁一只眼闭一只眼让百姓们私下买卖些东西。

如若彻底管死，恐怕没等外敌杀进来，城内就先乱了。

叶钧卿衡量再三道：“如果多勒部倒向了西凉，那么筹铁比筹粮定要难得多。先按筹粮准备吧，今年比往年早些做准备，尽量多筹一些。”他反复掂量，反正叶城没有铁矿，多勒部若是偷偷归顺了西凉，铁矿短缺只是迟早之事。

昔有锦帛灭梁鲁的先例，这是为政者谁都不敢掉以轻心之事。不管是锦帛铁器，还是别的什么东西，倘若被人以粮食为计大量倾销或收购，都将是一场灾难。

穆雁南对自家城主这份自信非常没把握：“筹粮早晚都不是问题，关键是要把粮安全地运到叶城来——朝廷是靠不住的，太子和三皇子都在想办法揪对方的错处，这节骨眼上，筹运军需的事自然能推就推——咱们这边的可不比西凉那两位，他们是争功打得头破血流，咱们倒好，想尽办法一推二六五。”

叶钧卿听出了穆雁南声音里深深的失望，不管怎么说，争着做事总比争着躲事，听上去有希望一点。

此时此刻，德威镖局的态度就尤为重要了。德威镖局向来行镖运费不菲——逢十抽一，不是什么名贵的东西，断是值不得这个运价的——也正因此，德威镖局才养得起那么多武艺高强的镖师，打点得起各个门路。但筹运军需这种事，钱少事多风险还大，只可惜沈德佩这只老狐狸，话说得漂亮，就是死活不松口。

叶钧卿也无奈，只好让穆雁南先安排鸢信去查今日商量以铁换粮那两人的身份。待穆雁南走后，叶昭把在曹三娘铺中找到的玉牌交给了叶钧卿。

叶钧卿反复摩挲着这块材料下乘雕工粗劣的玉牌，他也不知这究竟是何物，便问道：“你给穆先生看过么？”

叶昭摇头道：“没有。”

他心中疑惑愈盛，去曹三娘铺子这件事，叶钧卿特意吩咐他“悄悄去查”，但曹三娘的铺子就在千羽楼对过，在“鸢信”眼皮子底下悄悄行事，他还没学会隐身。算定了沈归雪一定会再去曹三娘铺子，他才专门卡着点儿去的，就是为了看上去像是去“偶遇”沈归雪。

“城主信不过穆先生？”他问道。