“抗雷自有人抗，只要你白镖头别往前冲就行。”严方冷冷道，“最多就是你离开德威镖局，公开入主承顺镖局——白镖头，你知道迟早有这么一天的。”

“你就算现在去找叶城主，找沈德佩，怕是也晚了。德威镖局最大的竞争对手、中原第二大镖局、背后是西凉注资扶持。”看白承桐仍在犹豫，严方一敛方才皮笑肉不笑的笑容，严厉道。“至于是在进永乐镇之前动手，还是进了永乐镇跟梅小姐交接后再动手，白镖头，就看你自己怎么想了。”

他转身欲离开，白承桐的声音在背后响起：“严公子。”他说，“白某只需将你拿下送到城主面前即可。你这可是通敌叛国的死罪，严家在平宁关独大这么些年，统统不要了？”

“通敌叛国？不不，在下只是个生意人。叶城边贸做到如今这规模，有我一份。”严方夸张地叹了一声，有点惋惜，“白镖头还是没懂呐。西凉和大齐打得再厉害，也管不住老百姓做买卖讨生计。但此次东南战事吃紧时，刚刚被朝廷嘉奖过，民间行镖协运的承顺镖局，金主居然是西凉人，这跟老百姓做买卖是一回事儿吗？”

“白镖头，你好自为之吧。”扔下这句话，严方毫不介意地把后背留给白承桐，一摇折扇，慢悠悠地离开了。

这天夜里，明月山庄的大门缓缓打开，百八十年不见有人出来一趟的神秘山庄里驶出一辆马车，向着叶城方向疾驰而去。

叶昭本想和沈归雪先赶回去，谁知沈归雪在当晚发起烧来。包扎止血之后，好不容易人稍微精神了点儿，到了后半夜就不行了。四个人，一个病秧子，一个发烧，还有一人只能算半个战斗力，无奈只好一起坐车动身。

马车虽然宽敞豪华，但毕竟跑起来颠簸，颠得人连皮带骨地疼。半睡半醒间，沈归雪只觉自己被整个抱起来，靠在一个人怀里，没有坐在车厢里那么疼。就这样一会儿昏睡一会儿难受醒，直到晨光熹微。

高烧使她视线有些模糊，嗅觉也不太灵敏，但仍能闻到身侧这人身上熟悉的味道，带着薄薄的铁的味道，凛冽而灼热。

“叶昭。”她微微抬手攥住叶昭衣袖，撒娇似地恍惚道：“我冷。”

她从来都是矜持的，喜怒虽都搁在脸上，但耍赖撒娇嗔怒，好像都是为了应景摆出来的，极少流露出这般软弱而依赖的神情。

当着叶敬卿和甘明月的面，其实本不该如此唐突一个姑娘，但叶昭此时顾不上许多了，抱着她的臂弯更紧了些。他从未这样紧地抱过沈归雪，今日才发现她竟如此瘦，稍微用力一箍，骨头便突兀地硌人，脸烧得通红，嘴唇却不祥地灰白着，整个人挂着一层衰败相。

这情形对于叶昭来说，其实并不少见。在战场上受了重伤的兄弟，尤其是炎热的夏天，或多或少都会有些伤痛感染，但军人们皮糙肉厚受伤多，偶有感染发烧，只要不严重，军医两碗药灌下去躺几天就好。沈归雪从小娇惯，又从没受过这么重的伤，该用的药已经用了，剩下只能靠她自己硬熬，叶昭也无法，只能不间断地给她喂些水，指望她能赶紧发汗降温。