一语叫醒沈归雪，沈归雪咬咬牙，扭头便走。白承桐抽剑便要追撵，沈德佩拦在二人之间，四人一边打，一边向饮马河退去。

不打不知道，沈德佩也暗自为白承桐的剑术惊讶。之前送白承桐去南剑门下，就是看中这孩子是练武的好资质，这些年白承桐任总镖头从无败绩，他亦从未考量过这孩子的武学究竟精进到何种地步，今日真动起手来，才发现江山代有才人出，曾经威震四海，挫败武林浩劫的名侠沈德佩，与后辈动起手来，已是有些吃力了。

眼看着距离越来越近，丁一鸣从腰间摸出一枚信号弹，一捻抛上天空。此时还是白天，信号弹光亮不强，但半空中发出一声尖锐的声音。转弯便是饮马河，河面宽阔无船，丁一鸣一个转身，拉着沈归雪便进了河畔芦苇丛中，伏在地上躲避。

沈德佩和白承桐沿着河岸，你来我往地过了两百多招。沈德佩练得是刚猛的路子，鼎盛时，一掌能劈碎一块巨石，掀翻一头牛，但掌掌消耗也大，如今年纪渐长，时间久了，便渐渐落了下风。

沈归雪看在眼里，心急得几次想扑出去，丁一鸣此时也顾不得她是不是东家大小姐了，反手将她一条胳膊拧在身后，死死地压住她不让她动。三百招上下，沈德佩一掌劈了个空，露了背后空门，白承桐一肘击猛地正中他后心，沈德佩被拍得踉跄几步，面如金纸。

沈德佩死死地盯着白承桐，粗声骂道：“畜生！”

白承桐不以为意地笑了，“我是畜生。庄主当初把我买回来，不就是想要一条既能看家护院，又能扑出去要人的看家狗么？”

沈德佩既悲怆又愕然：“这些年我如何待你，你不清楚么？送你去名师门下，许你重任、将女儿也托付给你——即便是对频频也未见得有这么上心。”他一手指着白承桐，心中悲凉愈盛，“我把你当儿子养，你倒说说哪里有对不起你的地方？你自己把自己当狗，可惜了别人一片苦心，枉费我识人三十年，怎么就养出这么个东西！”

有那么一瞬间，白承桐脸上掠过一丝近乎哀伤的神情。他盯着不住喘着粗气的沈德佩，久久没说话。

“庄主……你还记得我小时候，有一次生病，你让下人喂我吃药，跟我说乖乖吃完药，就给我买糖吃么？”他局促地笑了一下，“买糖买零食，这是对雪妹才有用的法子，我那会儿都那么大了，就想叫你一声爹爹，或者义父，什么都行，那会儿你对我是真的很好。我是真的很想有个爹。但你皱着眉把袖子从我手中抽出来，告诉我，我不能叫你父亲，只能叫你庄主。”

沈德佩有些不敢置信：“你就为这件事记恨？以至于背叛德威镖局？”

“我从未想过背叛镖局。我只是希望我的人生能自己做主。”白承桐抬眼道。“你对我的好，是因为我对镖局有用，对雪妹有用，如果雪妹不需要我，你是绝对不会把镖局交给一个白白收养的……连义子都算不上的外人。”