他吐出了那半口气，城楼上火光映红半边天，鲜艳夺目，然而他的视线却飘落在面前女子身上，久久收不回来。

月落日升，守城士兵用尽全力拼杀，无数人折损在墙头，鲜血浸透了墙砖，顺着飞梯流淌而下，两方人数急剧减少，兵力本就欠缺的守军尤其明显，到了第三日傍晚，士兵手里的兵刃都卷了边，能走得动的都在城头了，图坦似乎察觉到了他们的颓势，猛攻一侧，杀出了一条血路。

守城士兵们咬紧牙关，拿性命去填缺口，谭清远几乎咬碎后槽牙，含泪看着并肩作战的同胞撞在剑尖上。

群山杳杳，身前遍野尽是敌军，没人知道能不能坚持到第五日，甚至有时候，他也会生出无限的恐惧：若是皇上当真出事了，该如何是好？他攥着发抖的手指瘫坐在城墙边，脑海中一片空茫。

谢柔今日也上了城墙，带着军医为众人包扎伤口，她的神情看起来和从前并无不同，像灰烬里的一株木兰，安静地盛放，也传递着力量。谭清远怔然注视着她，待她走近，忽然拉住了她的裙角，仿佛溺水的人抓住一块浮木。

他嘴唇干裂，只问了她一句话：“谢姑娘，你……为何这样信任皇上……”明明她与圣上并无关系，可却拿着尚方宝剑，执意站在图坦面前做圣上的后盾。文武百官如何想且不说，但这瓜州城里，连刺史都不信皇上能逃脱大劫，她却从未怀疑过，这是为何？

谢柔望着他的眼睛，眸中有淡淡的微光，道：“有人曾经对我说，这江山是万民的江山，而非一人天下。谭大人，我们护得是百姓，不是么？”

谭清远微怔。

谢柔没有再说下去，因为真正的原因在她心里，不可说——

那是她牵挂一世的夫君，不信他又该信谁呢？

士兵们的鲜血不会白流，只要他们一起将图坦拖入深渊！

*

白衍接近瓜州边界时，血丝充满了眼白，眼睛一片血红，拽着缰绳的虎口都磨掉一块肉。他日夜疾行依然晚了一步，萧承启在盘岭失去音信，谢柔抱着死意孤注一掷，天门关守到第四日已是岌岌可危。他听到消息后，简直不能相信自己的耳朵，顾不上合眼整顿，他打马驰向天门关。

“侯爷，现在去怕也迟了，不如我们弃了天门关，退守渠城布置第二道防线，亦可接应圣上。”白衍身边有人分析道。

白衍吐出一口血沫，怒道：“别他娘跟小爷放屁！你特么知道天门关谁在守么！”

副将一头雾水。白衍也不理他，咬着后槽牙往前冲，皇后在天门关，这万一出了事，岂不是要了萧承启的命？那些暗卫也是糊涂，什么地方就敢放皇后过去！