不仅是他，有几个官员对这种事情好像也不陌生，锄铲使得圆转如意，一看就知道是熟手，见此情形，范仲淹心中暗暗点头，自然记了下来。

中午时分，沾了满身泥水的官吏，本以为范仲淹就要动身回衙，幸磨难到此结束，却不料他好像根本没有这个打算，依然在工地附近转悠，这时已到用膳时间，早有衙役运来米粮，就地搭起简易的灶台，洗米煮饭。

过了片刻，炊烟四起，饭香飘逸，勾起不少人的食欲，范仲淹脚步忽滞，径直朝灶台走去，这时，一些官吏自以为猜测出范仲淹的想法，心中暗暗庆幸没有在其中弄虚作假。

“大人……”几个负责煮饭的伙夫见到范仲淹一行，连忙放下手头的工作，惶恐不安的施礼。

范仲淹轻轻挥手，上前掀开锅盖，里面的当然不是富贵人家餐桌上的白米，而是一些粗粮糙米，拿起饭勺扒到里层，发现没有掺杂糠黍皮壳，这才满意点头，转身说道：“忙碌半日，诸位想必也饥饿难耐，那就在此地用膳吧。”

“谢太守体恤。”一帮官吏躬身说道，有些人还一脸的感动莫名，立即吩咐随从衙役赶快跑回城中置办酒菜送来，然而他们却是会错了意。

“慢。”范仲淹摆手示意，微笑说道：“膳食这里就有现成的，何须再费事。”

“太守……言之有理。”明白他的意思，某些官吏顿时傻眼起来，且不说累了半死，难道还要和一帮贱民同食不成，这也罢了，还能博个与民同乐的名声，可是总不能让他们也跟着吃这种糙米饭吧，这如何能咽得下肚，不过尽管心中再怎么不情愿，但是谁也不敢明着表示反对，只能一脸欣然的同意。

“太守请坐。”反应过来，一些官吏就此忙活开了，此时他们身在城外，没有桌椅板凳之物，只能搬来几块平板的石块当成席位，让给几个地位较高的官员坐下，不够格的也只能委屈盘地而坐，当然也可以选择站着。

很快，伙夫盛好了米饭恭敬奉给了他们，低头看着黄色米饭，一些官吏就觉食欲不振。

“有什么菜色？”也有人暗暗去询问伙夫，得知只有青菜白叶汤时，望着锅里如同清水般的汤，勉强品尝了一口，淡而无味，顿时一阵悲哀的感觉上涌，欲哭无泪。

“难道就没有丝毫肉食？”一个官吏愤然斥责，大义凛然说道：“百姓劳作半日，体力不支，辛苦难言，再吃此清淡膳食，连日如此，叫他们如何能承受得住，太守以为然否。”

“此言甚是。”一些官吏连连点头赞同，天晓得以后范仲淹会不会都这样，日日带着大家在外走动，为保险起见，还是提高点民夫的待遇为妙。

“此话不妥。”也有人表示反对：“开湖耗费钱粮众多，若是再添置肉食，官库钱粮怕是不够。”

范仲淹似乎没有听到双方的争论，只是默默的进食，见到他没有表示，官吏们也恍然记起食不语的训诫，纷纷偃旗息鼓，动筷用餐，然而，有些人只是在装模作样，其实嘴唇根本没碰碗中米饭分毫，或者趁旁人不注意丢弃于地，用泥沙掩埋，以示吃了。

过了片刻，范仲淹手中之碗已经见底，休息一会，又继续巡视起来，这时，伙夫才招呼劳作的民夫停工上来开饭，捧着齐碗高的米饭，望着渐渐远去的官吏背影，民夫们轻轻向伙夫打听他们的身份，不时议论几句，感觉干硬的米饭似乎多了几分滋味。