元封接过一看，这张制片上画着复杂的花纹和曲里拐弯的文字，像是银票但又和平日所见的银票不同。

“这是西域通行的银票，你会用得上的，保重。”柳知州言罢，转身去了，走到后宅入口处，还停下叹息了一声。

元封目送柳知州离开，正看到后宅的门口，一个小小的人儿正倚在门口瞪着大眼睛看着这边，正是柳知州的小女儿，见到爹爹走过来，柳迎儿才眨眨眼缩回去了。

元封也叹口气，两年来的努力都白费了，本来想让王小尕跟紧柳大人，孟叶落走科举之路当官，官商两个方面同时发展，现在看来都毁于一旦了，但他无可选择，只能黯然带着兄弟们离开。

走到城中，元封忽然对王小尕道：“你留下吧，柳大人倘若因此有个不测，也好照应一下，你奶奶我们自会照顾。”

王小尕眼睛红了，身为六扇门中人，他知道杀了巡抚公子是什么后果，回去十八里堡恐怕也是死路一条，隐姓埋名留在铜城反倒有一线生机，虽然想和兄弟们同生共死，但元封的安排也不可违背，他哽咽着道：“九郎，保重！后会有期！”

两只手握到了一起，元封也回道：“后会有期！”说罢扬鞭纵马而去。一行人刚出了铜城州，就看见南边烟尘滚滚，是兰州府的骑兵到了。

元封等人向北疾驰，追上张铁头、楚木腿他们的车队，一行人加快速度向十八里堡方向驶去，中途也不休息，吃喝都在马上，就快抵达十八里堡的时候，追兵终于追上来了，数百骑兵风尘仆仆，疲劳到了极点，但依然杀了过来，元封等人亦是疲惫至极，正要迎敌，前方号角齐鸣，百余名以逸待劳的十八里堡骑兵突然杀出，迎着官军冲上去，官军长途追击已经疲于奔命，哪有力气抵挡生龙活虎的十八里堡精兵，一个回合之后就分出胜负，一半官军丧生沙场，剩下的落荒而逃，骑士们拥着元封的车队得胜回堡子。

纸里包不住火，孟小冬的死在堡子里引起了轩然大波，再加上孟叶落的落榜，更是让人愤懑不已，官逼民反，民不得不反！孟小冬的坟头上，赫然摆着几颗血肉模糊的首级，本该插满白幡的墓地，竟然披红挂彩，墓碑上还罩着凤冠霞帔！赵定安红袍乌纱，胸前结着绣球，一副新郎官打扮，但脸色却是苍白不堪，极度的哀伤和疲劳，还有胸前的箭伤，让他的精力透支到了极点，要不是精神撑着，早就垮了，孟小冬虽死，他仍然坚持要把婚事办了，也好圆了小冬的心愿。

兄弟们全都到场，一字排开给新郎新娘道喜，镇上有头脸的老人们也到齐了，都暗暗抹眼泪，夸赵定安是个有情义的好汉子，那帮大姑娘小媳妇更是泣不成声，手绢都湿透好几回了。

婚礼完了就是丧礼，众人把吉服脱了，露出里面的麻衣，全镇人给小冬戴孝，风光大葬，那些在十八里堡做生意的人也来围观，听说事情真相之后，也扼腕叹息。但回去之后便开始收拾行装，连夜出逃。

以前的十八里堡是个宝地，这里是西北盐铁茶马生意的决策地，这里的一句话，能让西北市场抖三抖，倘若假以时日，成为丝绸之路上重要的商业中心也不是不可能，但现在一切都变了，随着孟小冬的死，一切富贵繁华如过眼云烟，将会消失在风中。

十八里堡凭什么那么牛，还不是有官府做后台，谁都知道元封是范道台的结拜兄弟，铜城柳知州又是他们的大靠山，要不是柳知州罩着，他们的保丁就是非法武装，现在一切都完了，得罪了巡抚大人，道台老爷和知州大人的关系就没用了，巡抚公子的人头在坟头上摆着，你想那温巡抚能善罢甘休，赶紧收拾东西跑吧，不出十天，大队官军肯定来到，到时候鸡犬不留，再走就来不及了。

一夜之间十八里堡附近的商人便走了个精光，往日喧闹的镇子变得冷冷清清，满街都是丢弃的杂物，没来得及关上的大门在风中哐哐的响着，一派萧条景象让人的心也跟着发凉。

起初一两天，大家的信心还是满满的，仇恨充斥着他们的心，假如官军此时来到，定然会吃瘪，但是随着时间的流逝，官军并没有到达，十八里堡人的高涨的雄心和斗志却慢慢衰减下去。

毕竟这是造反啊，老辈人这样说，造反和打马贼不同，和抢商人也不同，面对的是朝廷，是官府，是整个天下！凭着小小的十八里堡，能行么？