“参谋长，属下新招回来的都是顶呱呱的好兵啊！鄂北和鄂西北的剿匪工作虽然暂时告一段落，但是形势还很不稳定，能不能多给属下留下一个新兵团？放进我师的教导队也行啊！”

包季卿毫不容情地摇了摇头：

“这件事没得商量，所有招收的兵员，必须统一集中起来展开三个月的强训和政治教育，三个月后再说，你杨森有本事就尽快把鄂西北稳定下来，做得好的话，我愿意向总司令和总部推荐你为即将成立的第八军军长。”

众将一阵惊呼，望着张大嘴巴的杨森，一时间眼红不已。

杨森一颗心兴奋得“怦怦”直跳，嘿嘿一笑大马金刀地坐下，扬起下巴，摆出一副舍我其谁的样子。

包季卿继续宣布各师的防区，确定下一阶段的训练任务，完了大手一挥宣布散会。

即将升任第七军军长的王键和他的参谋长何其武被留了下来，紧跟在萧益民和王陵基身后走到大型地图前，盯着包季卿手指的地图方位，激动不已。

当日深夜，王键亲率麾下第十旅，悄悄离开沙市，转道南下，悄无声息地消失在湘西北的山峦溪流之间。

第223章 明争暗斗

一昼夜急行军六十公里，对于放弃辎重和火炮的川军第十旅而言非常普通，何况是在月朗星稀的秋夜，兼之道路平整夜风怡人，第十旅两个步兵团和一个特务营在黎明时分轻松抵达石首县城。

一夜辗转不宁的老将王金镜，接到急报，听说竟然是川军头号猛将王键亲自率部而来，略微惊愕，立即换上一身整洁的戎装，领着麾下尚未散去的七名校尉，策马出城，赶赴城西五里亭，等待接防的川军猛将王键相见。

出自袍哥人家、从小家教森严的王键没等王金镜一行下马，远远就率领麾下数名旅长、团长，大步迎上，脸上没有半点胜利者的傲气，更没有他在军中的凛然杀气和飞扬跋扈，包括麾下数名校官在内，礼节周到，恭恭敬敬，让走投无路百感交集的王金镜心里好受许多。

“有劳前辈枉驾远迎，王键愧不敢当，若不是担心惊动民众造成混乱，王键理应入城觐见才是。”王键敬完礼，歉意地说道。

王金镜客气地回礼，突兀的喉结耸动几下，艰难而感叹地说：“将军客气了！王某乃败军之将，怎敢劳动将军亲自登门？在常德时就已承蒙将军和萧总司令关照，某才得以率领麾下数千弟兄全身而退，北上石首，苟延残喘。”

“要不是萧总司令和季卿兄高瞻远瞩，派人说服王某，暂且驻扎石首，并给予慷慨接济，王某和麾下仅剩的两千弟兄哪怕不被当成替罪羔羊枭首正法，也会因孤立无助、粮草耗尽饿死多时了，唉！此处不是说话的地方，请将军率部进城，其余事项留待换防完毕再说也不迟！”

“前辈高义，这是两军将士的福气，也是石首数万父老乡亲的福气，晚辈感铭肺腑，前辈请！”