端木颜好像一夜长大，比以前沉稳了许多。终于能与端木寻光明正大地在一起，端木颜是欢喜的，但如今的形势一日比一日糟糕，实在令人忧心。

江南关于端木兄妹的流言越来越多，越传越离谱，也越传越难听。这其中不乏端木寻得罪过的世家势力在暗中推波助澜。那些受过端木寻帮助，曾经对端木寻感恩戴德，口口声声称端木寻为“大好人”的民众通通变了张脸，都在骂端木寻品行不端、有违伦常、亵渎祖宗。

人言可畏，众口铄金，积毁销骨。

琳琅水筑一天比一天冷清。往常所有人都求着来拜访端木公子，琳琅水筑门庭若市，可如今，琳琅水筑冷冷清清，竟然有了几分世态炎凉的味道。幸好端木寻的几个家臣曾厉、赵谜、莫书还忠心耿耿地陪在端木寻身边。

这日，端木寻和顾东流在下棋，顾东流忧心忡忡地问端木寻有何对策。端木寻轻摇折扇，目光落在棋盘上，固执地说：“不怕。端木家根基稳固，区区流言，怕它作甚？再说了，我端木寻行得正坐得端，没杀人也没放火，一举一动问心无愧。等过段时间，这些流言自会散去。”

顾东流道：“叶家盯着，现在这个节骨眼太敏感了。”

“多谢二哥提醒，我会注意防范叶家的。”

顾东流轻声叹道：“三弟，我是真的担心你。”

这时下人来报，陆庄庄主陆宽求见。

陆宽带了许多河鲜，来给端木寻尝鲜。河鲜足足有十大箩筐，每个箩筐被两个下人提着，下人跟在陆宽身后走进琳琅水筑。

端木寻笑道：“陆庄主以后不用这么麻烦了。”

“不麻烦不麻烦。”陆宽笑呵呵地说，“我就是得了好东西想和公子分享！”