“我们要走了。”他说。

“什么时候？”阮氏竹站在台阶下面，眼睛睁大了，呆呆地望着老板。

“三天，或者五天，这说不准，但走肯定是要走的。”他的语气有些微妙，“没办法，我们也是昨天才下定决心的，这日子太过艰难，不然谁想离开这个生我养我的地方呢？”

见阮氏竹不吭声，目光灼灼地看向他的眼睛，老板软化了态度，装作无可奈何又很关爱年轻人的样子，拍拍阮氏竹的肩，反复地征求附和：“你说是吧，小竹？”

阮氏竹过了很久，说“是”，老板便松了一口气，继续说着残忍而不自知的话：“其实要不是你，我们早就想卖了。”

“这马场是我老父亲开的，你也知道，他是喜欢马才开的，当年我跟小梅岁数一般大，他说开就要开，好好的铺子卖了拿去凑钱，我那年的学费都交不起来，他也不管，生生让我拖到第二年才有学上，还好后来开得不错，那些游客好奇，马背上一坐跑两圈，赚个毛儿块的，但是你要知道，现在不同往日啦！我一没兴趣，二来游客腻了，嫌贵，马贩子出的价一年都比一年低，开着还有什么意义呢？……”

“我看你可怜、手脚利索，一个抵俩，把你当干儿子看的，外面都说你不干净，我愣是不听，有一年丢了钱，你说不是你偷的我当即就信了……”

“我没偷钱。”阮氏竹忽然插嘴，声音抬高了。

“……哎哟，我不是说你偷的……我说这么一长串，你怎么就听着了个‘偷’呢，好了好了，既然你能懂，就请体谅体谅我，年轻人嘛，要吃得下苦，你走吧！”

阮氏竹沿着自己来时的脚印，回到了福利院门口。

福利院不准他进去，他只好抱着青木瓜，往另一个方向走了。