生日对他来说是一件很遥远、很没有必要的日子，他不喜欢吃清汤寡水的面条，不喜欢在这天被人定性为成长，非常抗拒有人对他说“生日快乐”，虽然心中同时也暗存隐秘的期待。

最后是罗邱淇问他想不想吃蛋糕，阮氏竹才答应陪罗邱淇出去逛集市，买烘烤蛋糕用到的材料。

当天恰好是独立日，集市里人满为患，食物和茉莉花的香味像是甜腻腻的奶油，填满人与人之间的缝隙。

阮氏竹不得不紧贴着罗邱淇穿梭在各个摊位前，在经过其中一家百货商店门口前，阮氏竹忽然察觉到有些不对劲。

身后似乎是有人正在寸步不离地跟着他们。

他拉着罗邱淇往左转，那个人就也往左转，拐进一条两面高墙的狭窄过道里，脚步声停了片刻，等到他们穿过过道，到达对面的集市，那种如影随形的窥探感又一次地出现，并保持在距离他们不到三米的正后方。

阮氏竹停在一个卖蒌树叶和草编制品的商贩面前，要了两片表面涂有石灰粉和香料的新鲜蒌叶，分别折成可以一口塞进嘴里的大小，递给罗邱淇一份。

“提神的，”阮氏竹说，“和咖啡一样。”

罗邱淇接过去，没有丝毫疑虑地吃了下去，口腔里顿时溢满类似于胡椒和薄荷的辛辣气味，辣味沉淀下来，少时便转化为酒精的香味。