而济王，不论从前他们是否有过父子情谊，从他知道济王向他下药的那一刻起，他便当这个儿子已经死了。这江山给谁都不可能给这个逆子。

剩下元孟与四皇子元吉。

天子私心里，自然是更爱丽妃与元吉母子二人。可元吉年幼，尚不及结交朝臣，丽妃家世又不显，天子近年来对她娘家虽多有提拔，却还是不堪重用。若真册封元吉为储君，他只怕最后结局有二，要么元吉被树大根深的兄长夺位，皇位落入元麒手中，要么朝政被摄政重臣把持，从此江山改姓。

这两种结局都是天子不愿意看到的，所以他深思熟虑之下，最终选择了册封这位素来不显山不露水的二皇子元孟为储君。

元孟年纪大，不会轻易被朝中权臣摆布，如今又有名分，他再为他定下辅政能臣，二者相加，多少还是能同家世深厚的济王相抗衡。

而他临死前，无论如何也要想办法，让那一双不肖儿女为他们所做下的错事赎罪。

天子对元孟道：“往后小心点你三弟，他若同你说了什么，做了什么，你便来告诉朕。”

元孟点头称是。

天子又将侍奉的宫人全都赶了出去，在殿中只留下元孟、皇贵妃与他身边的大太监。

方才天子病发时，元孟为了做戏跪在地上，如今亦未起身，天子看了一眼，对身旁的皇贵妃道：“你也跪下。”

元孟抬眼，握拳。

他并不介意向天子下跪，也不介意在他跟前去演一个孝子。可他厌恶他对他的母亲颐指气使，态度随意，就好像多年前罔顾她的意愿，随意地临幸她，又将她一个人冷落在这深宫之中，困住了她一生。

皇贵妃只肖一眼便看出元孟心思，在他表现出来之前便利落地跪下，握住了儿子的手。

元孟忍了下来。

天子道：“二郎，今日我将这最贵重的储君之位交予了你，相信他日你能代替我照料好这锦绣山河，也能照顾好皇家剩下的血脉。”

元孟心中冷笑，面上却恭敬地磕了头。

天子道：“我要你母子二人发誓，待我去世以后，必将善待丽妃与元吉二人，不可苛待，要使他二人善始善终。违者必遭天谴。”

元孟毫不在乎，跟着发下了毒誓。

只在心中嗤笑，他从前以为，天子对丽妃和元吉有着最后的真情，如今看来也不过如此。

若真盼望元孟能对他母子二人好，天子该做的绝不是在此刻逼他发毒誓，而是示弱，以情动人。天子如此，不过为了在他面前再立尊卑，彰显自己并非只有他一个选择，要元孟在他跟前好好做一个孝子。

排在最后的，才是对丽妃与元吉的那点怜惜。