两人转头看去，只见一位白发苍苍的老者坐在路边的一块石头上，手里拿着一根钓竿，正悠闲地垂钓。

苏小小连忙行礼："老前辈，晚辈有要事相求，不知可否通融一二，让我们提前进入谷中？"

老者摇摇头："万药谷自有规矩，非开放之时，任何人不得入内，哪怕是帝国皇室也不例外。"他看了林大宝一眼，眼中闪过一丝异色，"这位小友看起来气色不佳，可是中了什么毒？"

林大宝正要回答，突然胸口一阵剧痛，一口漆黑如墨的鲜血从口中喷涌而出！他身体一晃，双眼一黑，竟直挺挺地倒在了地上。

"大宝！"苏小小惊叫一声，连忙扶住林大宝，只见他脸色惨白如纸，嘴角还残留着黑色的血迹，已经完全昏迷不醒。

老者见状，眉头紧皱，放下钓竿快步走来，伸手搭在林大宝的手腕上，片刻后露出震惊之色："这是...噬魂毒？！小友竟然还能支撑到现在，真是难得。"

苏小小心中一紧："老前辈可知解毒之法？"

老者摇头叹息："噬魂毒乃上古奇毒，世间罕有。万药谷内或许有缓解之法，但谷主不在此处，我无权开启谷门。"他思考片刻，指着不远处的一个山洞说道："你可以先带他去那里休息，洞中有我布置的一些简单的阵法，可以暂时压制毒性。等谷门开启后，再带他进去寻求谷主帮助。"

小主，

苏小小感激地向老者行礼，然后小心翼翼地背起林大宝，朝着那个山洞走去。进入洞中，她发现里面布置得颇为雅致，有床榻、桌椅，甚至还有一个小小的药炉。洞壁上刻着一些奇特的符文，散发着淡淡的灵光，空气中弥漫着一股沁人心脾的药香。

苏小小将林大宝安置在床榻上，解开他的外袍，想查看他的伤势。当她看到林大宝胸前的情况时，不禁倒吸一口凉气——只见他心口位置赫然出现了一块拳头大小的黑色斑纹，如同一朵黑莲缓缓绽放，向四周蔓延。那黑斑不时蠕动，宛如有生命一般，散发着令人心悸的邪恶气息。

"这是...魔斑？"苏小小喃喃自语，她似乎在某些古籍中看到过类似的记载。

她迅速从自己的储物袋中取出几样药物，研磨成粉，调和成药膏，小心地敷在林大宝的魔斑上。药膏刚一接触魔斑，就发出"滋滋"的声响，冒出阵阵青烟，而那魔斑竟然丝毫不受影响，反而轻微地向外扩张了一分。

"不行，普通药物对它没用。"苏小小咬了咬唇，决定回头询问那位老者。

然而当她走出山洞时，发现老者已经不见踪影，只留下一封信笺在石头上。苏小小拿起信笺，上面写道："二位与老夫有缘，洞中布有'镇魔阵'，可暂时压制毒性。阵法每日需以灵石催动一次，石桌下有老夫留下的一些灵石。另，洞后有一小型书阁，内有一些医道典籍，或可一观。"

苏小小松了口气，至少有地方可以安置林大宝并查阅资料。她回到洞中，根据信中所说，启动了镇魔阵。阵法运转起来，洞内的符文亮起柔和的光芒，林大宝紧锁的眉头稍稍舒展，呼吸也平稳了些。

确认林大宝暂时无碍后，苏小小决定去书阁查找相关资料。洞后的书阁虽小，却藏书丰富，多为医道和炼丹的典籍。苏小小快速翻阅着，希望能找到关于魔斑或噬魂毒的记载。

经过几个时辰的搜索，她终于在一本泛黄的古籍中找到了相关内容。书上记载："魔斑，乃蛇人精血所化，一旦入体，如附骨之蛆，蚀心噬魂。初起如黑莲绽放，渐次蔓延全身。若不及时解毒，七七四十九日内必死无疑。解法有二：一为服食蛇人本源精血，以毒攻毒；二为寻得'九叶还魂草'，配合'玄冰龙涎'炼制解毒丹。然此二物世间罕有，难寻难得。"

苏小小面色凝重，合上书籍。根据书中记载，林大宝中的正是蛇人精血所化的魔斑，比普通的噬魂毒更为严重。难怪丹清子的镇魂丹效果有限，原来毒素已经开始转化为魔斑。

"七七四十九日..."苏小小喃喃自语，"那就是说，大宝最多只有四十九天的时间。"她急切地翻找其他书籍，希望能找到更多关于九叶还魂草和玄冰龙涎的信息。

然而，关于这两种神物的记载极为有限，只知道九叶还魂草生长在极阴之地，需阴阳交汇之时才会绽放；玄冰龙涎则是千年冰龙的唾液，世所罕见。至于蛇人本源精血，更是难以获取，因为大多数蛇人早已灭绝，仅存的几支也隐藏在人迹罕至的蛮荒之地。