“原来如此……”

大飞喝了口羊肉汤，接着问：

“那宗主不露面，城里没啥变化吗？百姓们日子过得咋样？”

老猫苦笑着摇头：

“变化可大了去了。以前大家虽说不富裕，但日子安稳。现在呢，赋税越来越重，巡逻的士兵也比以前多了好多，总感觉气氛怪怪的，大家都小心翼翼的。”

“嗯?为什么会这样……”

小青在一旁听得眉头紧皱，追问道：

“那您知道宗主为啥不露面吗？是不是出啥事儿了？”

店主左右瞧了瞧，见店内没别的客人，才压低声音说：

“这事儿啊，坊间传得可邪乎了，有人说宗主被恶鬼缠上了，变得神志不清；还有人说宗主在秘密修炼啥厉害法术，不能被打扰。真假咱也不知道，不过这城里的情况，确实是越来越不对劲了。”

白糖咽下口中的食物，突然想起什么，追问道：

“老板，听说十二部落的族长常来这儿，是真的不？”

店主点点头，神色有些复杂：

“是有这么回事。隔段时间，就能瞧见各部落族长带着队伍赶来。他们带着大量时晶上交给宗宫，之后又会从宗宫分得一点时晶带走。也不知道这里面到底咋运作的，只听说这事儿关系到咱们猫土的平衡，可具体咋个平衡法，咱平头百姓哪能清楚。”

墨紫坐在饭馆昏暗的角落，周遭嘈杂的人声与桌椅挪动声交织，却丝毫无法干扰她沉浸在自己的思绪里。

“步宗就这么普通吗？”

她眉头拧成了个“川”字，店主方才那番话，像沉甸甸的石块，压在她的心间，激起层层疑虑的涟漪。

目光透过蒙着淡淡灰尘的窗户，望向步宗宗宫的方向，那威严的轮廓在略显昏黄的天色下，散发着一种神秘而压迫的气息。

这座宗宫，矗立在此，本应是守护一方安宁、维系秩序的所在，可如今在墨紫眼中，却满是说不出的怪异。

城中百姓言行间的小心翼翼，街头巷尾弥漫着的压抑氛围，都让她心生警惕。

“越来越蹊跷了……”

她反复咂摸着有关时晶的信息，越想越觉得蹊跷。

可如今，步宗宗主这般大量囤积时晶，究竟怀揣着怎样不可告人的目的？

墨紫的思绪，不受控制地飘回到之前那段不堪回首的经历。

那时，他们即将在山洞找到那个宝物之时，那个神秘的黑影带着子族族长前来偷袭她们。

夜色浓稠如墨，那神秘袭击者如鬼魅般现身，招式狠辣凌厉，每一招都直逼要害。

小主，

他们的队伍瞬间被打得七零八落，同伴们纷纷重伤倒地，痛苦呻吟。

而对方的目标，自始至终都异常明确，仿若对他们携带的物品了如指掌，径直朝着那来之不易的时晶原石而去。

墨紫还记得，那神秘猫身手敏捷得超乎想象，每一个动作都流畅且致命，显然是个久经沙场、训练有素的高手。