原来，华清悄悄给它喂过稀释后的灵泉水，赋予了马儿超乎寻常的体力与耐力，使其能长时间奔驰在夜色中。

马不停蹄地跑至半夜，终于他们远离了鹿鸣城地界。

此刻，四下里一片荒芜，唯有一座破庙在夜色中隐隐露出轮廓。

华清勒住缰绳，翻身下马，把疲惫不堪的沈玉蘅抱下了马，一同走进破庙。

他从行囊中翻出几个烧饼，递了一个给沈玉蘅，两人便就着这清冷的夜色，默默吃了起来。

沈玉蘅小口咬着烧饼，抬眸看向华清，眼中满是疑惑之色：

“你居然还会些拳脚功夫？可真是瞒得够深的。”

华清嘴角微微上扬：

“外出参加科考，山高路远，这世道又不太平，有拳脚功夫防身总没错。”

沈玉蘅咽下口中食物，眉头轻蹙，面露担忧之色：

“我们这次能跑得掉吗？万一被追上……”

华清微微仰头，望着破庙顶上漏下的月光，稍作思索：

“应该能吧。”

“咱们家离这儿可有五百多里地，他们一时半会儿查不到那儿去的。”

说罢，华清起身走到马旁，从马背上取下一条薄毯。

回来后，两人坐在干草上，倚着墙，盖着薄毯相拥而眠。

鹿鸣城郊外，两人走了没多久，几名路人经过此处，看到了地上三名差役的尸首。

他们被这血腥场景吓得差点瘫倒在地，着急忙慌地报了官。

不多时，捕头霍铮带着几名干练的差役，打着火把、提着灯笼匆匆赶来。

现场一片死寂，唯有火把燃烧的“噼啪”声和差役们的低声议论。

霍铮面色凝重，手持灯笼，蹲下身子，仔细勘查着每一具尸首，不放过任何一个细节。

一番查验后，他站起身来，挥了挥手，让差役们将尸首收殓起来，自己奔赴慈云庵。

庵内，灯火昏暗，一名道姑听到叫门声打开了声，知客妙真迎了出来。

霍铮与她一番交谈，确认那几名衙役是在黄昏时分押着书生妻子回城途中遭遇变故。

回城路上，霍铮骑在马上，眉头紧锁，脑海中不断思索着：

能如此干净利落地杀死三名衙役，作案之人绝非等闲之辈。