最终，在众人撕心裂肺的哭泣声中，村长在六十多岁这一年，永远地闭上了眼睛，他操劳一生的身影，就此定格在人们的记忆里。

村里一致决定为村长举办一场隆重的丧事，以表达对他为村子操劳一生的敬重与缅怀。

出殡那天，天空阴沉，仿佛也在为村长的离去而哀伤。村民们纷纷自发前来吊唁，从四面八方赶来，将灵堂围得水泄不通。

灵堂内，白色的帷幔随风飘动，气氛庄严肃穆。村民们面容悲戚，哭声此起彼伏，不绝于耳。

牛爱国站在灵堂前，满心自责如汹涌的潮水，一波接着一波，几乎将他彻底淹没。

他的眼神中充满了悔恨与痛苦，不断地在心中反问自己，若不是因为自己的缘故，村长或许不会遭遇此劫，他的内心被深深的愧疚所占据，久久无法释怀。

他寻到村长的儿子阿宝，彼时，夜已深沉，村子里一片死寂，唯有村长家的院子尚有一丝微光。

两人坐在院子那毫不起眼的角落，昏黄的灯光仿若随时都会熄灭，在地上投下两道长长的、影影绰绰的影子。

牛爱国的眼神满是凝重与悲戚，阿宝则双眼哭得红肿，活像熟透的桃子。

“爱国哥，这不怪你，” 阿宝抽抽噎噎，声音里裹着浓浓的鼻音，话语间满是悲恸，“父亲是为了村子，为了大家伙儿，他走得堂堂正正，没有一丝遗憾……”

牛爱国听着这话，心里像被千万根针扎着，愧疚如汹涌的潮水，将他彻底淹没。

可他也清楚，阿宝是在宽慰自己。他紧咬下唇，暗暗握紧了拳头，在心底立下重誓，定要为村子做点实实在在的事儿。

接连好几日，牛爱国茶不思、饭不想，整日眉头紧锁，在村子里来回踱步。

思来想去，他把主意打到了旱魃的赤鳞铠甲上。

他想着，若能将这赤鳞铠甲融化，打造成祈雨铃铛，或许就能保佑周边村子风调雨顺，往后再也不用受旱灾的苦。

拿定主意后，他赶忙请来村里手艺堪称一绝的老铜匠。

老铜匠一听这事儿，连连点头，眼里满是赞许。

两人合力将那散发着诡异光泽的赤鳞放入炽热的熔炉。