“还什么免税十年？简直荒谬绝伦，纯属妖言惑众，根本不可能的事情！”

“朝廷若是有如此重大的决策，要修建大运河，要免税十年，必然会先通过我等基层官吏层层传达，岂会首先就让你们这些愚昧无知的芸芸众生尽知？这根本不符合规矩！”

“郑柱儿，我警告你，你若再执迷不悟，敢在这里妄议朝政，散布这种骇人听闻的谣言，休怪老夫我执法不留情面，按照族规家法处置你，绝不姑息！”

最后几句话，郑永望的语气已经变得异常狠戾，暗含杀机，他不再掩饰眼中的凶光，咬牙切齿，显得异常凶狠毒辣。

听到族长大人的呵斥和威胁，郑永望身后的几个儿子和族中亲信立刻心领神会，迅速地围拢过来，形成一道人墙，他们的眼神同样变得凶狠而充满敌意，蓄势待发，只要郑永望一声令下，他们便会毫不犹豫地扑上去。

被这番带着强大气势的威胁和恐吓，周围原本因为听到喜讯而兴奋不已的乡民们顿时惊慌失措，脸上血色全无，纷纷不约而同地向后退去，拉开了与郑柱儿的距离，面色惨白，眼中充满了恐惧，唯恐惹祸上身，被族长牵连进去。

方才听闻免税十年、修建运河的喜讯时，他们一时忘形，高兴得昏了头，竟然忘了在这方寸之地，族长郑永望的一言一行，才是朝廷意志的“代言人”，他说什么，他们就应该相信什么，因为他们没有其他渠道获取信息。

他若断言朝廷无意修建大运河，那这件事在他们心中，必然十有八九是真的，甚至在往常，这等断言更是十拿九稳，不容置疑，族长说什么就是什么，谁敢怀疑？

之所以如今他们心中尚存一丝微弱的疑虑，完全是因为眼前这位从京城皇家学院归来的少年郎——郑柱子，他的身份特殊，毕竟是见过大世面、在京城读书的读书人，将来甚至有可能位列朝堂，成为朝廷的大官，他的言辞自然比族长更有分量，更具说服力。

如此两相对峙，乡民们不禁陷入了深深的犹豫和两难之中，不知道究竟该相信谁的话。

郑永望看到周围人群那摇摆不定、犹豫不决的神情，心中的怒火更是如同火山爆发一般，几欲发狂！

平日里他在乡里一言九鼎，如同土皇帝一般，令出如山，无人敢违抗他的命令，他的话就是圣旨！