萧河微微欠身，不卑不亢地解释道：“田老爷子，晚辈深知其中利害。但如今这局势，龙国若想自强，工业发展迫在眉睫。钢铁乃是工业根基，有了钢铁厂，咱们思州便能在这乱世中有一席之地，亦可抵御外侮。至于码头，选址西门山，地势险要且隐蔽，利于货物运输与储存，西门山脚挨着乌江古驿道，虽说滩险水急，但我从德国洋行搞来的蒸汽拖船图纸，正适合对付这段'见风三丈浪，枯水十八滩'的河道。只要经营得当，必能成为咱们的坚实后盾，而非祸端。我知道您讨厌什么！但是个人的荣辱与喜好在国家的大义面前又算得了什么呢？？？”

"雕花拐杖'砰'地劈在契约上，震得茶碗里浮沉的君山银针齐齐跳起。'光绪二十六年六月十八！'田震山从牙缝里挤出这个日子，祠堂梁柱间的灰尘都在簌簌发抖，'天津卫的洋炮舰也是这般说辞说是来帮我们的！——结果呢？我带着三百弟兄赶到独流镇时，全镇就剩祠堂门板下面压着逃过一命的二狗子！！'"老人脖颈青筋暴起，浑浊的眼珠突然迸出骇人精光，“我老丈人一家七口，被的活活烧成炭！这便是我信了他们后，为此付出的代价！若不是当年义和团的兄弟一起拼杀了出去！！我只怕是便留在廊坊了。”

田震山的声音在祠堂内回荡，带着一股压抑已久的愤怒与悲凉。他的手指紧紧攥着拐杖，指节发白，仿佛要将那根雕花木杖捏碎。青砖墙上的潮气似乎更重了，长明灯的火苗在老人的怒意中剧烈摇曳，映得他沟壑纵横的脸庞愈发阴晴不定。

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萧河与周明远对视一眼，心中皆是一凛。他们知道田震山的过往，也知道他对洋人、对所谓的“发展”有着极深的戒心。但没想到，这份戒心竟如此根深蒂固，甚至带着血与火的记忆。

“田老爷子，”萧河深吸一口气，语气依旧恭敬，但多了一份坚定，“晚辈明白您的顾虑。洋人当年确实打着‘帮助’的旗号，行的是掠夺之事。但今日之事，与当年截然不同。我们并非洋人，而是龙国的子孙。修建钢铁厂、开发码头，不是为了他人，而是为了我们自己，为了思州的百姓，为了龙国的未来。”

田震山冷笑一声，浑浊的眼眸中闪过一丝讥讽：“为了龙国？为了百姓？当年红毛鬼的火轮船上挂着十字旗，满嘴'主佑中华'，结果呢？"老人喉头发出拉风箱般的喘鸣，"我家妇人！（云贵方言：妻子）挺着八个月肚子，被绑在磨盘上活活烧成炭渣子、还有我那小姨子！岳母！岳父！他们……！我亲眼看着他们惨叫，却无能为力！你们现在说的这些，和当年那些洋人的话，又有什么区别？”

萧河沉默片刻，缓缓抬起头，目光直视田震山：“田老爷子，您说得对，当年洋人确实欺骗了我们。但正因为如此，我们才更不能坐以待毙。如果我们自己不强大起来，难道要一直任由外人欺辱吗？钢铁厂和码头，不是为了讨好洋人，而是为了让我们自己有力量抵御外侮。您当年参加义和团，不也是为了这个吗？”

田震山的神情微微一滞，似乎被萧河的话触动了什么。他的目光渐渐从愤怒转为复杂，田震山的手指突然触到铜烟杆上一道凹痕——那是北平血战里，替他挡了洋枪的二狗子临死前咬出来的牙印。'震山哥，给咱龙国留点火种...' 咽气时的呢喃混着血沫喷在他手背上，滚烫如烙铁。

周明远见状，连忙上前一步，语气诚恳：“田爷爷，萧河说得对。我们这次来，不是为了谋取私利，而是为了思州的未来。您想想，如果咱们有了自己的钢铁厂，就能制造更多的武器和工具，抵御外敌，保护家园。码头建成后，咱们的货物也能更方便地运出去，百姓的日子也会好过许多。这些，不正是您一直希望看到的吗？”

田震山没有立刻回应，他的目光在萧河和周明远之间游移，似乎在权衡着什么。祠堂内的气氛凝重得几乎让人窒息，只有长明灯的火苗在无声地跳动。

良久，田震山终于开口，声音低沉而沙哑：“你们说的这些，老夫都明白。但你们可知道，修建钢铁厂和码头，会引来多少麻烦？那些军阀、洋人，甚至是官府，都会盯上这里。到时候，思州还能安宁吗？”

萧河点点头，语气坚定：“田老爷子，您说得对，这些风险确实存在。但正因为如此，我们才更需要团结一致，共同面对。只要我们思州上下齐心，就没有什么困难是克服不了的。至于那些外来的势力，我们自有办法应对。”

田震山沉默片刻，忽然叹了口气：“你们这些年轻人，总是把事情想得太简单了。不过……”他顿了顿，目光中闪过一丝赞许，“你们能有这份心，倒是让老夫有些意外。”

田文强见状，连忙插话道：“爷爷，萧河大哥和周明远大哥都是真心为思州着想。您就给他们一个机会吧！”