瘸腿货郎李老栓突然发了疯似的抱紧属于他的银元。"不能丢！绝对不能丢了！拿给娃娃买笔墨！儿子没了！我还有孙孙！"他赤红着眼使劲地攥紧手中的银元，"我儿爱读书...我孙孙也爱读书...这些钱要留给孙孙读书用！"

杨老三略显感慨的长叹了一声，手中的账本被激动的人们撞落在地，密密麻麻的名字上溅了泪渍。他弯腰去捡时，突然看见个裹小脚的老妪正用苗语喃喃祷告。

"萧青天万岁！"

"给大老爷立长生牌位！"

"我家芽儿死得值啊！"

声浪震得县衙檐角的铜铃叮当乱响，十多里外乌江的摆渡人都停了桨。艄公们看见思州城方向腾起泛起的浓烟，还当是起了山火，却不知那是百姓为抚慰死去之人祭奠英魂而燃烧的黄纸。

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屏城南郊的野茶棚里，三碗粗茶腾着热气。苗人岩宝的银耳环叮当乱响，骨节粗大的手指几乎捏碎陶碗："王纹华这挨千刀的倒是死痛快了！老子定要揪出何敬之那狗杂种，剜心祭我阿弟！"

对面戴竹斗笠的苗人阿吉猛地捶桌，震得茶汤四溅："你阿弟好歹留了全尸！我家幺弟被那帮畜生拖去灌药了当死士，还说是帮咱们苗人报仇！……结果连...连块骨头都没寻回来！"他的苗语里混着哽咽，腰间的牛角刀鞘磕在条凳上砰砰作响。

"两位阿哥且听我说——"汉人陈四突然压低嗓门，食指蘸着茶汤在桌上写了个"何"字："前日我帮奥托将军的马夫铡草，亲耳听见俘虏招供，烧阁老山的主意...根本就是何敬之这个龟儿出的！"

茶棚突然死寂。岩宝的银项圈撞在桌沿，发出清脆的颤音。邻桌几个挑夫模样的汉子悄悄挪近，棚外拴着的驮马也竖起耳朵。