艺伎的惨叫声被将官们的狂笑淹没。

“要我说——”牟田口甩开瑟瑟发抖的艺伎，醉眼似乎是故意的扫过角落的中村大尉，“哪天老东西暴毙了，海军就是群没头苍蝇！”他故意提高嗓门，震得梁间吊灯金穗乱颤。

纸门外，抱着三味线的老艺伎突然拨错一弦，作为老老艺伎，可是清楚知道越多死得越快的道理。

“阁下醉了。”田中义三打着酒嗝搂过牟田口，“不过这话……嗝……深得我心！”镶金牙的嘴里喷出腐臭酒气，昨夜斗殴残留的血痂在他嘴角开裂。

子夜钟声响起时，牟田口零也被艺妓搀扶着登上黑漆马车。他透过车窗回望“若松屋”的灯笼，灯笼下，中村大尉等几名少壮派军官此刻正在商量着某事。

牟田口的嘴角咧出略带深意的笑容，哪还有之前那般醉意。

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中村大尉的宅邸隐在目黑区狭窄巷弄深处，五名军官围坐在客厅中的矮桌边，不算太宽的空间内，五人有一搭没一搭地聊着。

"诸君！"井上"啪"地将茶杯放在了矮桌上，面色严肃地扫过眼前的众人，"我觉得牟田口阁下说得对！自日清战争至今三十余载，陆军何时真正挺直过腰杆？"他扯开领口的风纪扣，这个该死的扣子勒得他有些够呛。

佐藤少尉喝了一口茶水后，附和道："就是啊！去年朝鲜驻军换防，这些海军马鹿居然竟敢扣下我们的军列！说什么'优先保障联合舰队燃料'！一切事宜都要靠后！现在什么事情都是海军现行，陆军靠后，这样下去可不行！我们必须做点什么！比方说……给铃木贯次郎制造一些意外，比如说……"

"我可要提醒你！佐藤君，铃木贯次郎的妻子郎铃木鹰子可是鱼仁摄政王乳母......"一直沉默的山本中尉突然开口，指尖摩挲着茶杯包浆的握柄。煤油灯将他瘦削的面容切成明暗两半，"动铃木贯次郎，就是动殿下的逆鳞……这是一件很危险的事！有可能彻底断掉我们的仕途！"