"朕当时亦是如此。"萧绝轻抚她的面颊，"第一眼就觉得你与众不同，

只当是容颜出众，现在看来，我们的灵魂本就相连。"

云烬微笑："是啊，心意相通并非比喻。"

她轻轻抚摸萧绝胸前的金蝶印记，"陛下心口的伤，是我给予，也是我治愈。"

"若没有你的血，朕恐怕早已撒手人寰。"萧绝握住她的手，置于自己心口，

"你救了朕，不只是肉身，还有这颗早已冰冷的心。"

"只是命中注定。"云烬轻叹，"没有我，陛下心口的伤痛无法缓解；

没有陛下，我也无法完成使命。我们本就是缺失的一体两半，终将合一。"

萧绝神色一凛："你在想什么？"

"只是感慨罢了。"云烬避开他的目光。

"不，你在考虑牺牲自己。"萧绝紧握她的双肩，眼中满是痛楚与坚决，

"朕看得出来，你已有决断。但朕不会让你献祭，若真要选择，宁愿朕自己成为那个消亡的人。"

云烬眼中泛起泪光："陛下是一国之君，万民所托，怎能…"

"普天之下，唯你最重。"萧绝声音坚定，"若失去你，于朕而言全无意义。"

云烬再也抑制不住泪水，扑入萧绝怀中。

两人紧紧相拥，承受着难以言说的痛楚。

天色微明时，云烬轻声道："千百年来，

有多少龙主龙女面临同样的抉择？他们选择放弃龙脉，一定有其道理。"

"或许龙脉之力并非真如传说中不可或缺？"萧绝沉思。

云烬点头："我想去查阅南疆古籍，一定有我们不知道的隐情。"

午后，萧绝命人寻来谢无涯，追问更多细节。

"历代龙主龙女，真的都面临这种选择？"萧绝冷声问。

"是的。大多数选择放弃，只有少数完成献祭。"谢无涯答道。

"那些完成献祭的，结果如何？"

谢无涯沉默片刻："天下确实太平，但…代价惨重。

献祭者虽然形体尚存，却如行尸走肉，最终多数郁郁而终。

而另一方虽得龙脉之力，却终生活在愧疚与痛苦中。"

萧绝冷笑："如此残酷的结局，你们还要逼迫我们重蹈覆辙？"

"天道使然，老朽亦无能为力。"谢无涯摇头，

"但龙主龙女若有足够默契，或许能找到别的出路。"

暮色四合时，云烬回到寝宫，神色疲惫却掩不住眼中亮光。