萧绝眼神凝重："若真如此，就不仅仅是控制朕这么简单了。"

"陛下，我觉得我们应该进一步调查其他三大世家。"

云烬收起面前的人皮样本，

"若赵家有如此密室，其他世家必然也有类似的场所。"

萧绝点头："明日朕便召见谢无涯，商议后续调查事宜。"

翌日清晨，萧绝、云烬与谢无涯三人在御书房密议。

"四大世家中，王家势力最为庞大，与南疆的联系也最为密切。"

谢无涯捋着胡须道，"老臣探查到王家在城外有一处别院，

名为'清风居'，平日极少有人出入，但每月十五必有马车前往，很是蹊跷。"

萧绝与云烬对视一眼："传闻王家家主精通音律，

每月都会在别院操琴抚慰亡妻。难道这只是幌子？"

云烬微微颔首："陛下，不如我们今晚便去探个究竟？"

萧绝沉思片刻："可以，但朕要亲自前往。"

"陛下！"谢无涯急忙劝阻，"恐怕不妥。若有危险..."

"无妨。"萧绝摆手，"有云儿在，朕不会有事。

再者，若真要查明这通灵鼓与龙脉的关系，朕亲自前往或许能有所感应。"

当夜，一行人乔装打扮，秘密前往王家别院。

清风居坐落在城外十里的山脚下，占地不大，但环境幽静。

几名侍卫把守着大门，但在萧绝的授意下，谢无涯带人悄悄放倒了他们。

"陛下小心，我先进去探探。"云烬轻声道。

她身形轻盈地翻过围墙，片刻后从内打开了侧门，示意萧绝和谢无涯进来。

"别院里很安静，只有几个仆人在主屋，地势较低的花厅有些异常。"云烬低声汇报。

三人悄悄潜入花厅，谢无涯敏锐地发现了地板上的暗门。

"这与赵家密室的结构很像。"他轻声道。

萧绝点头，示意打开暗门。

一股阴冷潮湿的气息从地下室飘来，伴随着淡淡的药草香。

三人小心翼翼地下到地下室。与想象中不同，这里并不阴暗可怖，

反而布置得颇为雅致。四壁挂着各种乐器，中央放着一张檀木桌，

桌上赫然摆放着一面造型古怪的鼓。

"这就是..."萧绝声音有些发颤。

云烬上前仔细查看那面鼓。鼓身并不大，约有脸盆大小，

鼓框用某种暗红色的木材制成，

鼓面则是一层薄如蝉翼的皮革，在烛光下泛着诡异的光泽。

"这确实是人皮制成的鼓。"云烬声音低沉，

"而且...这鼓面上的符文与我之前发现的完全一致。"

谢无涯在四周搜寻："这里还有不少资料。

"他小心翼翼地翻开一本古旧的册子，"这是...人员名单？"

萧绝走过去，与谢无涯一同查看。册子上记录了数十个名字，

每个名字旁边都标注着"血脉"、"年龄"、"取材日期"等信息。

"这些人...都是他们的牺牲品。"萧绝声音冰冷。