两人走近一瞧，那是个年近五旬的老卒。

灰布衣裳打着补丁，左襟别着枚生了绿锈的铁制勋章。

是西北狼军早年征讨蛮怒时的军功章。

两人对视一眼，心中都有意外。

这老头抱着膝盖缩成一团，浑浊的泪水顺着刀疤纵横的脸往下淌，哭得肩膀直颤。

萧无明脚步一顿，蹲下身，看向老人问道：“老伯这勋章，还是跟着老将军打蛮奴时得的吧？那会儿狼军夜袭敌营，可是连烧了蛮奴十余座粮草囤！”

老卒猛地抬头，布满血丝的眼睛在看清萧无明面容后剧烈颤抖：“您是......世子殿下？”

他慌忙要起身行礼，却被萧无明按住肩膀。

吃了块甜滋滋又酸溜溜的糖葫芦，赵翎站在一旁，余光见萧无明素来玩世不恭的眉梢竟凝着几分冷意。

她略感好奇的嗯了一声。

“伯爷在此痛哭，”萧无明没理会赵翎，轻声问道：“可是家里遭了难？”

老卒抹了把泪，喉间发出哽咽：“自打去年秋闱后，西北军就变了章程。往日咱们扛刀是为杀蛮怒，如今倒好，粮草队天天逼咱们这些老兵交苛捐，说是什么‘强军资费’。上个月我那三亩薄田，生生被征了两亩去充马料！”

他突然剧烈咳嗽，苍老手死死攥住萧无明的袖口，“世子殿下，您可知道，现在边塞连城门卫都敢当街抢百姓粮袋？自家弟兄比蛮奴的马刀还狠啊！”

萧无明垂眸盯着老卒掌心的老茧，那是握了三十年刀柄才有的痕迹。

他忽然笑了，指尖轻轻擦掉老人脸上的泪，声音却冷得像腊月冰河："伯爷可还记得狼军军歌，第一句是什么？"

老卒一怔，下意识开口：“黄沙百战穿金甲，不破蛮奴终不还。”

萧无明颔首道：“就是这句，如今蛮奴遁走，萧家自会让曾经跟着的老弟兄们吃得起饱饭！”

话音落地，萧无明已是起身离开。

赵翎看向他，问道：“你去哪？”

萧无明头也没回，摆手道：“去边塞，好好问问我二叔，军中是如何缺粮，要到了抢从前的老弟兄的粮。”

闻言，赵翎忍住笑意道：“你这哪里是去质问，分明是去要账。”

“那不正好，新账旧账一起算算。”

萧无明回眸一笑。

小主，

赵翎跟上脚步。