塬坡的朝雾被骡车铃声揉碎时，秀兰正蹲在老槐树下清洗昨夜宴客的陶罐。沈先生的绸缎马褂下摆掠过青砖，袖口的枣花刺绣沾着露水，与陶罐上的刻纹相映成趣。"秀兰姑娘，"老者的檀木拐杖轻点地面，"老朽昨夜观星，发现北斗第七星的亮度异于寻常，与贵村护树钱的纹路颇有呼应。"
秀兰直起腰，护树钱在衣襟内微微发烫。她注意到沈先生左手小指戴着枚陶制戒指，纹路与矿洞秘室的镇邪符一模一样。"沈先生对天象也有研究？"她递过干净的陶罐，指尖触到对方掌心的薄茧——那是常年握笔或持刀才会有的痕迹。
"略懂一二。"沈先生接过陶罐，目光落在远处修补陶墙的李虎身上。后生的刻刀在砖面划出流畅的弧线，刀刃反光中，老者的瞳孔微微收缩。"二十年前，"他突然开口，"老朽曾在终南山见过类似的陶工技法，出自一位擅长'听泥'的老匠人。"
秀兰的手顿了顿："听泥？"沈先生点头，从袖中掏出个锦囊，里面装着不同颜色的陶土："好的陶工能听出泥土的呼吸。陈家洼的红胶泥带着金枣的甜香，"他凑近陶罐轻嗅，"就像当年终南山的'地髓泥'，只可惜......"
话音被远处的驴车铃铛声打断。张哥骑着车冲进村子，车斗里的报纸沙沙作响："兰子！省城报纸整版登了咱们的金枣陶！"他跳下车子，却在看见沈先生时突然噤声，目光死死盯着老者手中的陶土锦囊。
"张兄弟认识这玩意儿？"沈先生微笑着展开锦囊，露出底部绣着的"陶灵"二字。张哥脸色骤变，后退半步撞翻了陶罐："您......您是陶灵的人！"李虎握着刻刀冲过来，刀刃抵住沈先生咽喉："说！潜入陈家洼到底什么目的！"
老槐树下瞬间围满村民。赵大姐举着柳条扫帚挡在秀兰身前，王婶悄悄将几个陶制暗器塞进后生们手中。沈先生却不慌不忙，从怀中掏出半块夜光陶片，与秀兰颈间的护树钱轻轻一碰，竟发出清越的共鸣。"老朽确实曾是陶灵的人，"他坦然道，"但二十年前亲眼目睹他们用活人祭窑，便决心脱离组织。"
建军的旱烟袋当啷落地："你说的可是民国二十三年的血窑惨案？"沈先生点头，眼神沉痛："当时我负责调配釉料，亲眼看见他们将窑工推入燃烧的窑炉，只为烧制所谓的'地髓之器'。"他卷起衣袖，露出小臂上的烧伤疤痕，"这就是我试图阻止时留下的。"
秀兰示意李虎放下刻刀，护树钱的热度已消退，铜钱表面浮现出沈先生描述的血窑画面。"既然脱离了组织，"她的声音冷静，"为何现在才来找我们？"沈先生从怀中掏出封信，信封上的火漆印赫然是陈家洼的族徽："半个月前，我收到已故父亲的绝笔信，原来他当年也是陈家洼的窑工，冒死带出了这份......"
话未说完，村口突然传来枪响。众人转头望去，只见一队黑衣人策马而来，为首者戴着狰狞的枣木面具，手中握着的竟是改良过的陶制火枪。"沈老鬼！你果然投靠了陈家洼！"面具人拉动枪栓，陶制子弹呼啸着擦过沈先生耳畔，"地髓的秘密，今天必须陪葬！"
李虎一把将沈先生按在陶罐后，刻刀飞掷而出，正中对方坐骑的陶制鞍具。马匹受惊前蹄扬起，面具人趁机甩出陶制绳索，缠住了老槐树上的镇窑钟。"当——"钟声沉闷如暮鼓，震得众人耳膜发疼。秀兰突然想起初代窑主虚影的话，掏出三枚钱币按在陶罐底部，罐身竟瞬间浮现出防御符文。
"用金枣泥浆！"赵大姐大喊。妇女们迅速将新熬的金枣浆泼向黑衣人，黏腻的汁液裹着艾草灰，让对方的陶制兵器纷纷失灵。沈先生趁机掏出怀里的陶土锦囊，将不同颜色的泥土撒向地面，竟形成了类似矿洞秘室的镇邪阵法。"这是当年偷学的破解之法！"他对秀兰喊道，"快带大伙去陶灵窟！那里有最后的......"
话未说完，面具人已冲至近前，陶杖顶端的陶珠爆裂开来，无数细小的蛊虫铺天盖地涌来。建军将整捆艾草抛向虫群，却见蛊虫遇火后反而分裂增殖。秀兰心急如焚，护树钱与青铜古币突然同时飞起，在空中拼成完整的北斗七星，星光所到之处，蛊虫纷纷化作尘埃。
当第一声鸡鸣响起，陈家洼的硝烟渐渐散去。沈先生颤抖着从废墟中拾起那封信，信封已被烧出破洞，露出里面泛黄的图纸——正是终南山古窑的地脉分布图。"原来父亲当年冒死带出的，是陶灵的命脉所在，"他喃喃道，"秀兰姑娘，老朽请求你，让我带几个后生去终南山，彻底捣毁他们的老巢。"
晌午时分，老槐树下的石桌摆着残破的陶制火枪和沈先生的陶土锦囊。秀兰望着地图上标注的"地脉心脏"，护树钱再次发烫，铜钱表面浮现出沈先生年轻时的模样——他正跪在一位老窑工面前，接过那枚陶制戒指。"沈先生，"她突然开口，"你父亲是不是叫沈云松？"
老者猛地抬头，眼中满是震惊："你怎么知道？"秀兰从怀中掏出半块玉佩，与沈先生的戒指拼合，竟形成完整的护窑符。"这是初代窑主留下的信物，"她轻声道，"看来，咱们早有渊源。"
暮色再次漫过塬坡时，沈先生带着李虎等后生踏上了前往终南山的山路。秀兰站在老槐树下，望着他们的背影消失在暮色中，护树钱与青铜古币在掌心发烫。她知道，沈先生的真实身份远不止前陶灵成员这么简单，那枚陶制戒指和半块玉佩背后，藏着更深的血脉联系。终南山古窑里究竟还有多少秘密？沈先生能否顺利捣毁陶灵的老巢？而陈家洼的金枣陶，又将在这场决战后迎来怎样的命运？远处，赵大姐已开始组织妇女们腌制金枣干，陶罐碰撞声中，新的希望与挑战如同永不熄灭的窑火，继续在黄土地上燃烧。
塬坡的朝雾被骡车铃声揉碎时，秀兰正蹲在老槐树下清洗昨夜宴客的陶罐。沈先生的绸缎马褂下摆掠过青砖，袖口的枣花刺绣沾着露水，与陶罐上的刻纹相映成趣。"秀兰姑娘，"老者的檀木拐杖轻点地面，"老朽昨夜观星，发现北斗第七星的亮度异于寻常，与贵村护树钱的纹路颇有呼应。"