急怒之下，萧母猛地冲上去狠狠搪开其中一名内侍，如母狼虎崽般将萧时凛护在身后。

长公主不由拧眉，“萧夫人，你想干什么？”

此时，萧母一副豁出去的模样，目光灼灼直视长公主，“我夫君为助皇上平定天下英年早逝，我萧氏一门多年来靠着文远伯的尊荣庇荫苟活到今日，暗地里嘲讽我萧家是世家末流的不在少数，这些我都忍了。”

“可我儿自幼才华横溢，他还尚未继任文远伯爵位，就已位及三品，入朝这些年，他从来兢兢业业为君分忧，就连柳太傅也对他赞誉有加！”

“如今我儿被山贼打成重伤，长公主却听凭一个勾栏贱人所言，就要将我儿打落天牢……分明就是想要他的性命！”

她眼底溢出一抹疯狂，“满朝文武朝臣若是知道，长公主仗着皇室威仪，仅凭一家之言就偏私枉法，如此欺辱我们孤儿寡母，只怕是都要对皇上，对华氏皇族彻底寒心吧！”

“你放肆！！”长公主气得全身发抖。

阮玉竹也没想到萧母为了护下萧时凛，竟连长公主都敢忤逆。

萧时凛忍不住拉住萧夫人，“母亲，儿子不孝，让您担忧……”

“凛儿莫怕，母亲还没死，只要你说你没做过，母亲拼了这条命，也绝不让你受这个委屈！”

桃夭默默看着萧母，心中只觉悲凉。

萧时凛母子虽然可恶，可他们终究是血脉至亲，关键时候，血脉未绝，便总能拧成一股绳……

不经意瞥见洛桃夭的眼神，萧时凛似是回过神来，他忽然大喊，“臣要求见皇上！”

“我是朝廷三品大员，就算要下狱，也该由皇上亲自下旨！”

“你——”长公主正欲呵斥，一双手却挽住她的胳膊。

“长公主，身正不怕影子斜，既然萧大人口口声声说自己是冤枉的，不如就让他见一见皇上吧。”桃夭不知何时站在她身边，红着眼说话。

长公主直觉认为桃夭是不愿对他死心，颇有些懊恼道，“都这样的了，你还信他所言？”

桃夭摇了摇头，“臣女只是不愿长公主殿下因为臣女，而担上偏私枉法的恶名。”

此刻，女子挺直背脊，晨光洒在她沾了血污的半边脸颊上，葳蕤生光，像极了记忆中的某道倩影......

长公主心口的郁气瞬间消散，朝着阮玉竹无奈一笑，“你这个长女可真是倔！”

语中虽是责备，可更多的却是欣慰。

阮玉竹面上自若回应，心里却诧异，长公主这独来独往的性子，竟就这么被桃夭三言两语给笼络了……

长公主凛然看向萧家母女，“桃夭说得对，为了你们这样的人赔上本宫的英名，实在不值。既然你们搬出死去的文远伯，那本宫便给你们这个机会！”

话落，她转身扶着刘嬷嬷的手，一边拉着桃夭，“走，随本宫去见皇上！”

……

后山破庙里，四壁漏风，月光从顶部斜斜挤入瓷瓦缝隙，落在夜澈沉睡的俊脸上。

梦中，他清晰地看见。