林昭盯着那块带旧痕的铁锭，脑子里转得飞快。那道疤他记得清楚，上个月在料场见过这人，说是来修风箱的杂役。可一个杂役怎么会出现在炼铁的关键环节？他还碰了第一批成品。

他没声张，只让阿福悄悄盯住那人，别打草惊蛇。自己换了身干净青衫，去了庆功宴。

宴会设在工部别院，席面摆得整齐。官员、工匠、商贾都来了。柳三爷坐在角落喝酒，墨玄抱着工具箱靠墙打盹，苏晚晴一身劲装站在门口，手按剑柄，目光扫着全场。

林昭刚坐下，就有几人端酒过来贺喜。

“林大人，炼铁成功，真是大乾头一份！”

“这下咱们不用再买北地的破铁了！”

他笑着举杯，一一回应。眼角余光却一直锁着李元朗。

李元朗坐主位侧边，脸上带笑，端着酒跟人寒暄。可林昭看得出，他眼神飘，话不多，手指一直在桌沿敲。不像高兴，倒像等什么消息。

酒过三巡，秦枭从外头进来。黑衣短打，走路没声。他走到林昭身后，低头说了句：“截到一封信，藏在狄戎商队马鞍夹层里，送信的是李元朗身边的人。”

林昭不动神色，接过一张烧焦半边的纸片。他低头看，纸上字迹模糊，只剩几个残笔。

秦枭又说：“今晚他已经见了那商队三次。”

林昭把纸片捏紧，借着举杯动作挡在袖下，心里默念：系统启动。

光幕一闪，界面浮现。他把纸片内容输入，系统开始比对墨迹成分、纸纹走向、用词习惯。几分钟后，一行模拟译文跳出：

“路成即动，粮道可断，内应已伏。”

林昭手指一紧。

南北通商大道马上就要全线贯通，一旦通车，朝廷运粮调兵的速度能翻倍。可要是有人想毁这条路，最好的时机就是它刚通的时候——人心浮动，防备松懈。

而李元朗……早就等着这一天。

他放下酒杯，脸色没变，可呼吸沉了几分。这时苏晚晴走过来，在他耳边问：“怎么了？你从进来就没真笑过。”

林昭把那张残纸递给她。