乾清宫的烛火燃得正旺。

金砖地面被映得泛着暖光。

殿外的夜色还未褪去。

晨雾顺着半开的窗户飘进来，带着微凉的湿气。

周皇后提着食盒，轻步走进殿内。

“陛下，夜已深，您还没歇息，臣妾炖了参汤，您喝点暖暖身子。”

周皇后将食盒放在御案上，声音轻柔。

朱由检放下手中的奏折，抬头看着她。

眼神里带着一丝疲惫。

“皇后怎么还没睡？”

“臣妾放心不下陛下。”

周皇后舀起参汤，递到他面前。

“听闻陛下夷了骆养性、龚鼎孳十族，连老幼都没放过，朝野上下议论纷纷，臣妾恳请陛下，不要再杀戮了，杀戮过重，恐有损天和。”

朱由检接过参汤，却没喝，只是放在案上。

沉默片刻道：“皇后，你以为朕愿意杀这么多人？”

他起身走到窗边，望着外面的雾气。

“骆养性担任锦衣卫指挥使时，暗中调走宫城禁卫，换成他的亲信，若不是李若链察觉，朕早已是他刀下亡魂。”

“龚鼎孳的门生故旧，在承天门聚众逼宫，阻拦厂卫办案，背后就是他在指使，这是对皇权的直接挑战！”

朱由检转过身，看着周皇后。

“这些人，表面是清流，暗地里却结党营私，通敌叛国，若不用铁血手段镇压，日后必成大患。”

“朕杀的不是无辜之人，是大明的蛀虫，是想要朕性命、亡大明江山的逆党！”

周皇后的眼圈泛红。

“可那些孩子…… 他们什么都不懂……”

“不懂？”

朱由检眼神一沉。

“骆养性的幼子，才八岁就敢在宫宴上辱骂朕是昏君，这不是不懂，是被教坏了！”

“今日留着他们，明日就是另一个骆养性、另一个龚鼎孳！”

他轻轻握住周皇后的手，语气缓和了些。

“朕知道你心善，但帝王做事，不能只看眼前的仁慈，要顾全大明的将来。”

“等朕肃清所有逆党，稳定了朝局，自然会停止杀戮，还天下一个太平。”

周皇后看着他坚定的眼神，知道自己劝不动了。

只能点了点头。

“陛下保重龙体，臣妾不再多言。”

她转身退出殿外。

烛火的光影将她的身影拉得很长，带着一丝无奈与担忧。

夜色渐浓。