李自成的红衣大炮被士卒推到阵前。

炮口对准宁武关的北门。

炮手们往炮膛里填装火药。

引线被点燃，冒着青烟。

城楼上，白广恩被亲兵扶着坐起来。

后背的箭伤渗血，染红了身下的城砖。

“周将军，闯逆要开炮了！”

白广恩嘶哑着喊，声音里满是焦急。

周遇吉握着佩刀，盯着城下的大炮。

对身边的士卒喊：“搬沙袋！堵住北门缺口！”

李凤翔站在一旁，眼神在白广恩和城下之间转。

嘴角的笑意藏不住。

“白将军伤势太重，还是下去歇息吧。”

李凤翔上前，假意搀扶。

周遇吉拦住他：“李监军，此时正是用人之际，白将军虽伤，仍能出谋划策。”

李凤翔瞪了周遇吉一眼，没再说话。

他本想趁乱让白广恩 “战死”，却被周遇吉识破。

“轰！”

红衣大炮响了，炮弹砸在北门的城墙上。

砖石飞溅。

城楼上的士卒被震得东倒西歪。

有人从城墙上摔下去，发出惨叫。

白广恩稳住身子，对周遇吉喊：“北门城墙本就受损，撑不住几炮！快调西城的兵过来支援！”

周遇吉刚要下令，又一声炮响传来。

北门的城墙塌了一块，露出一个缺口。

“冲啊！杀进城去！”

李自成挥剑大喊，大顺军士卒踩着尸体，向缺口冲来。

周遇吉挥刀砍倒一名爬上城墙的士卒：“守住缺口！后退者死！”

白广恩抓起身边的弓箭，忍着剧痛拉弓。

一箭射穿大顺军先锋的喉咙。

城墙上的明军士卒奋勇抵抗。

滚石、热油不断落下。

但大顺军的攻势越来越猛。

李凤翔悄悄退到城楼的角落。

对身边的亲兵低声道：“快给北京送信，就说宁武关危在旦夕，白广恩通敌作乱。”

亲兵领命，从城墙的密道溜走，消失在夜色中。

北京的街市上，锦衣卫的番子围着一家酒肆，与孝陵卫的士卒对峙。

酒肆门口，孝陵卫的校尉押着一个穿着锦衣卫服饰的人，正是马奎。

“刘档头，这马奎是我孝陵卫先抓到的，凭什么给你们？”

孝陵卫的小旗官怒声道。

东厂的刘档头走上前，手里把玩着绣春刀的刀鞘：“王小旗，马奎是‘冬暖阁铤击案’的首犯，皇爷有旨，要由厂卫亲自审讯。”

双方的士卒都拔出了刀，气氛剑拔弩张。

街上的行人吓得纷纷躲避。

“都住手！”

一声大喝传来，孝陵卫指挥使周经武骑着马赶来，身后跟着几名亲兵。

刘档头看到周经武，收起了玩世不恭的态度，拱手道：“周大人，久违了。”

“刘档头不必多礼。”

周经武翻身下马，走到马奎面前，“此人确实与铤击案有关，按皇爷的旨意，该由厂卫处置。”

小旗官急道：“大人！咱们追了他三天三夜，不能就这么给他们啊！”

周经武瞪了他一眼：“休得胡言！皇爷的旨意大于天，谁敢违抗？”

他转身对刘档头道：“马奎交给你们，但他身上的赃物，要分一半给我孝陵卫，算是兄弟们的辛苦费。”