燕宁看着那双眼睛，一时有些恍惚，想也没想就点了头。

他和燕宁打点行囊起身，留下少安少白二人看顾草庐，又暗地嘱咐少白照看好鸽房，继续与四方联络。

二人轻装简行，一路下了山往南方去。

到了瓜州，正是暮春时节，江南草长，杂花生树。

在渡口花银两包了艘船，是江南的吴蓬船，一路飘飘荡荡，穿过松溪，绕过一片白花花的芦苇荡，船舱中热着酒，外头雨帘倒挂，水天一色，江平如镜，朦朦胧胧，景致堪可入画。船家披着蓑衣撑船，唱着江南的俚曲，卖他们两只肉多肥美的膏蟹，就着姜丝米醋，实在是难得的乐事。

燕宁看秦鸿风对那皮坚壳利的东西一顿操作，看得呆了，放到炉子上蒸，直蒸到蟹壳通红，水汽腾腾，空气中缭绕着米醋的香味，

秦鸿风明知他不能尝，还给他斟了一杯江阴米酒，芬香馥郁，酒味如长了脚的虫子往鼻腔里钻，燕宁咽了咽唾沫，望着秦鸿风有些怨怼。

秦鸿风哈哈笑了声，一口饮了酒，然后说，“你以前不爱喝酒的，说饮酒误事，酒味辛辣，不好喝。不过那是托词，是你酒量不好，饮两杯便醉，一醉就胡言乱语，唯独这种米酒，你愿意喝上两口，说滋味甘甜，像母妃以前爱吃的果脯，”

燕宁有些怅然，“可我连它是什么滋味也不知道。”

秦鸿风眉眼一弯，眼角熏染了几分薄红，他向前一倾，胳膊支在小桌上，身子斜倚朝燕宁挨近了点，将酒杯凑到他跟前，“这是糯米做的，会加一点桂花，味道清甜微酸，十分绵稠。在桂花盛开的季节，取一些在院中晒干，糯米洗净滤水，在蒸笼里蒸熟……”

燕宁听得发怔，好像真能瞧见一道道工序下来，米酒发酵，最后凝成琥珀色晶亮的酒液，在青瓷碗中浅浅晃荡，闻一闻，香气馥郁，尝一尝，齿颊留香，薰薰然然。

秦鸿风话语轻柔，“你不能尝，我便替你尝，再讲与你听。然后等来日你魂魄聚全，我们再来此处饮酒吃蟹，必让你吃得欢畅。”

燕宁看他说的如此笃定，不由展颜一笑，笑容十分稚气，“这可是你说的，那便如此定了。”

二人又坐了会儿，风雨之势，不减反增，夹杂着泥腥味的雨丝偶尔吹开棉布帘灌进来，秦鸿风热了一壶酒，端到船舱外给船家暖身，又陪他聊了聊此地的风土人情。等回船舱内后，就编排了几个小故事说与燕宁听，打发打发时间，其中有不少灵异志怪的传闻，但都是鸟兽有义，鬼魅有情。

夜里，仍旧是风雨如晦，头枕波涛，外头不知哪个寺头的钟声响了，一声接着一声，余韵持久，夹杂着雨声细密。虽然身下船板仍旧晃晃悠悠，心中却奇怪地安定极了，像是逆旅多年还了家，一梦到姑苏。

如此颠簸了数日他们才下了船，到了目的地。