“郗王如果好了，殷夫人她们绝容不下你，喘过气来了一定会培养一个更适合的太子，你何苦去为他人做嫁衣裳？”

燕宁望着病榻上郗王青灰的病容、锦被下凸起的枯瘦肢干，和他印象中意气风发、残忍独断的父亲形象已大相径庭。人到死了，竟变得如羔羊般温顺起来。

“但培养需要时间，这就够了。”燕宁说，边用锦帕擦去父亲口中无意识溢出的涎液，“现在的时机不对，如果父王现在死了，这王位我坐不安稳。朝堂上下支持我的只有太后一个，禁宫内的守卫哪里比的上我那几位叔父手下的兵马？就算侥幸那几位叔父没有谋反，我也不过是太后手下做戏的傀儡，一举一动都要听她们的指示，看她们的眼色，这样的郗王做来有什么意思？”

南宫怀瑾没料到这看似愚钝的傀儡太子竟有这样深沉的心思，愣了片刻后轻笑着说，“是我看走了眼，殿下思虑得比我周全，殿下决定了就好。”

燕宁却还有些不安，迟疑着问，“只是你算得真的不会错吗？”

南宫怀瑾郑重地说，“殿下不可心有疑虑，只有殿下信了，这事儿才是真的，但凡有一点动摇，都成不了。”

“常言道，事在人为，殿下若是有决心，有缘法，不妨不顾一切去搏一搏，若是赢了自然皆大欢喜，若是输了，就看殿下觉得值不值了。”

燕宁沉吟片刻才笑道，“是啊，既然我身无长物，孑然一身，又为什么要害怕输呢？”

为替郗王祈福，郗国摆下罗天大醮，由太子主祀，诵经祭拜七七四十九天，在祭台上，钦天监的神官南宫怀瑾占得了一个神喻，神喻预言能救郗国的人，在北方的山上。

去人迹罕至的神山上寻仙问药，五步一拜十步一叩，听起来荒唐无稽。但郗国上下迷信占卜祭祀，对鬼神之说及其敬畏，燕宁的求访又得了钦天监的神官预言，出行之日，全城的人都簇拥到了长街上，挤成了密集的人墙。

那一日天现异象，白昼的天上出现了一颗耀眼的金星，百姓如见神迹，顶礼膜拜，都说太子的出行会带回郗国复兴的希望。于是仪仗浩浩汤汤，一路翠华摇摇，伴随着一城百姓热切的目光驶出了城门。

燕宁在车内默然不语，马车辘辘而行，銮驾外的热闹仿佛与他无关，旷野的风拍打着马车垂落的黄幔红绫，他看着吹起的车帘一角，内心对此行的结果毫无把握。

早春时节，莺飞草长，大地勃发。

仪仗到了清风山下，山脚下有寥寥几户人家，过着男耕女织的平静生活，乍见到这样煊赫的队伍，都惶惑得不敢抬头细看。

山很高，峰峦如聚，一眼望不到头，山腰处就已经云雾缭绕，人烟绝迹。

住户说那上面有毒蛇猛兽和虫瘴，江流澎湃，山势险峻异常，非人力可以攀登。看燕宁一个人要上山，都说是痴人说梦，只能白白送死。至于什么神仙，他们在这里住了这么久，别说神仙了，连个妖兽都没见到过。