咚咚，突然响起的敲门声打断了罗伯特院长接下来的话。开门一看，原来是加文站在门外，见开门的是泽维尔，他怯怯地打了声招呼，问：“请问罗伯特院长在这里吗？”

“我在，”院长迎出来，“怎么了，加文？”

“太好了……”加文长吁一口气，“对不起，我想我可能把医生给的处方弄丢了，现在不知道该按什么剂量服药才行。”

“路易呢？”

“我找不着他在哪儿。”

“天啊，加文，你这样糊涂，连自己的身体都不懂得珍惜，又何谈侍奉天主呢？”院长责备地说，“幸好我还替你记得，但愿我这老头没有记错。为防万一，我看最好还是再陪你找找处方单，白纸黑字是绝不会出错的。噢，泽维尔先生，您看这……”

“没关系，现在离弥撒还早，想来还是加文的事更重要一些，”泽维尔说，“但是……关于告解，虽然帘后的神父都会替我保密，但我私心希望是您坐在后面。或许我能在告解室等您？”

“没问题。”院长抱歉地笑笑，说声失陪，就絮絮叨叨地牵着加文走了。

“好像两头绵羊。”以撒说。

的确，他们俩的神色有一种奇异的统一，垂首低眉，看起来好像一只老羊在牧一只小羊。

泽维尔和院长从告解室出来，钟楼的钟声正徐徐回荡着，混有林鸟振翅的窸窣响动。薄暮迫近，狭长的月影早已描在天幕上，像一个人在隐秘地笑。穿过长廊，燕子栖在枝头鸣叫，而不远处礼拜堂传来乐声。

在这样神圣而平和的环境里，泽维尔却没有感觉很好。事实上，在前往告解室前，他就出现了轻微的反胃、肢体麻痹和针刺感，而这种渐进的不适在走动间愈发强烈。

为了集中注意力、不至于突然在礼拜堂倒下去引起恐慌，泽维尔主动提起一个话题：“罗伯特院长，我有个问题想请教您。虔诚的信徒就一定会得到救赎吗？”

“泽维尔先生，您也是信教的人，怎么会对此心有疑虑呢，”院长说，“不过，我可以告诉您的确如此。倘若那人临行前将罪赎清了，天堂之门必向其敞开。”

泽维尔迟缓地点点头，一滴冷汗从后颈流进领口。