姜文为了阻止作为国君的陈道明统一天下，挽救陷入战火中的百姓，想方设法的接近陈道明，他需要借用两名刺客的头颅。

这两名刺客以前刺杀过陈道明，但没有成功，由王志文和俞飞鸿出演。

徐静蕾扮演王志文的侍女，他们三人的戏份不多。

姜文最终拿到了两名刺客的头颅，进入大殿，接近了陈道明。

终于到了高潮部分。

姜文对原来的剧本不大满意，这一剑要不要刺下去，要不要杀死国君，如果杀死了国君，天下还将动乱下去。

如果不杀死国君，天下统一了，老百姓是不是就过上安稳日子了，谁能保证陈道明就是一位明君呢。

这无疑是一个艰难的选择。

一部电影的高潮正是在结尾，不能说两人在大殿里争论一番，打一场嘴炮，姜文幡然醒悟，就不杀陈道明了。

这个高潮太疲软无力，观众肯定会骂人。

冯小刚设计了一个结局，姜文不杀国君后，被士兵杀死，大殿内的群臣纷纷称赞陈道明英明，又坑死了一个刺客。

从这群大臣嘴里就能听出陈道明是个什么样的人。

这是一个极具讽刺性的收尾，姜文死的毫无意义，但电影有了内涵。

国君是个道貌岸然之辈，嘴里说着什么天下和和平，其实就是怕死，英雄不过是历史的牺牲品。

这符合冯小刚的一贯风格，但讽刺意味太浓，和影片的整体基调不合。

姜文设计了另一个结尾。