祁征手下一空，方才意识到手里的书箧倒被那厮掠去，衣襟上却多出来一枚尚余温热的草环，仿佛别在夤夜寂寂中的一轮青月。

祁征暗忖，为这点芝麻小事特此前来，这人还真是闲得慌。

迫近薄暮，祁征恰巧碰见一位赶早市的卖果佝偻老汉，牛车载着逦迤满目的沃黄柑橘，老翁见他独自赶路，遂应许顺道载他一程。

“小伙子，这最近呐，天一黑切莫独身赶路，吓得要死！”老汉手下勉力催赶着步伐疲惫的老牛，一面语气故作神秘，“前几日里长旸村死了一个大闺女，唤作李蔚君，谁知丧葬的时候，一只手打那棺椁里破出来，手里头攥了个红桃，她爹娘接了，那胳膊当即就化成灰了！”

“这桃啊被她爹一把扔了，嘿呦，你当那里头裹的是什么？那是红彤彤一颗心哩！刻的可是｀世人害我，我害世人｀呐，打那往后，这村里头一到鸡上宿啊就有铛铛的敲门声，晚上那村人都吓得躲进米缸里去！”

祁征幼时云游九州，奇闻怪事倒见闻不少，此番听老汉云山雾绕，倒也觉此间或有冤屈，遂追问道，“那女子因何亡故？”

“嗐，说来也奇，这爹娘也是宠得紧，莫说平日里教她识字骑射这些男子才能学的本事，连婿也是任由得那闺女自己挑，可巧这闺女愿和那私塾的教书先生结连，筹备着大婚，谁知那李姓闺女着了什么道，疯癫着投井了，这书生也跟着去了。”

“前辈，那李蔚君姑娘可是有一胞弟名唤李亥？”

“正是正是！不过你是从何得知的？”

祁征忆起了一桩陈年旧事，前世李亥也算个名动八方的才子，诗文吐秀宛涓净，三篇咏水妙绝，世称“李三水”，也正因其文秀骨秀，坊间有疑其诗文皆为其家姐代笔，这李亥为自证其名，遂作悼亡词以念家姐，笔势悲恸冷厉，情恳意切，不似作伪，世人也就此作罢。说起来当年祁征因欣赏他才情，还拟书邀约同游京都，但都被婉拒。