「哈迪，你和玛塔──」

「喂、你们！」克劳斯打断他们的对话，「没听见我说话吗？」

「你说了什么？」弗朗克一头雾水。

克劳斯歇斯底里跳脚大吼：「我说『十分钟后广场集合』！现在已经过去两分钟了，弗朗克你的仪容绝对不合格现在马上把自己弄整齐！」

五分钟后，弗朗克顶着寒风扑面，一路横冲直撞狂奔至广场集合。一出校舍他就后悔自己没有套上那两件内衣，户外气温肯定在零度之下，路面因为昨夜下的雪变得泥泞湿滑。他插进队伍，强迫自己站得笔直，没有多久，手指就被袖口灌进的冷风冻得几乎没有知觉，衣物不足以抵御寒冷的显然不只他一个，一些人暗自搓着手，有些低年级的学生已经忍不住打起喷嚏。

台上，套着长大衣的魏玛校长宣布：今天他们有一个特别的来宾，一个1937年的毕业生，一个铁十字勋章的获得者，同时是一位战功彪炳空军上尉。

阿，弗朗克心想：埃尔温也是1937年的毕业生，他们认识吗？他偷偷朝埃尔温的位置看过去，他的侧脸呈现冰冻的颜色，双手背负在后，彼此交握。

舒马赫上尉走上看台后，所有人拍手鼓掌。NAPOLA有一项惯例，每隔一段时间，校方会邀请那些上了前线的军官和毕业生返校演讲，述说他们在前线的经历和每一个铁十字勋章背后的赫赫战功。舒马赫上尉的战场从波兰开始（他和埃尔温一定认识！弗朗克心想），遍及法国、不列颠，一直延伸到乌克兰、莫斯科；舒马赫是一个年轻的空军上尉，这意味着他也是一个王牌飞行员，他的战斗经历让在场的学生们个个两眼放光，生动的故事让他们忘了疲惫及寒冷，像是真的上了战场一样激动，过程中，弗朗克频频注意埃尔温的反应。当舒马赫上尉说：「我们最终征服了波兰与法国，但是，胜利不该仅于此！年轻的战友们，你们不用为逝去的机会感到哀伤，如今，布尔什维克主义盘据东方，我们相信战争不会持续太久，只要有更多勇敢、不怕牺牲的勇士挺身而出。」到此台下骚动起来，细碎的鼓噪声四处流窜。

他朝看台下扫视一圈，大声疾呼：「这些人在哪里？年轻人！我们期待你就是我们所期待的那些人！」台下爆出热烈掌声，学生的情绪沸腾，有一些不受控制的声音窜出，有人高喊：「是的，我们是！」有人喊着：「我们是元首的士兵！」弗朗克的注意力转移了，一回神，他发现埃尔温不见了。