于是阮氏竹在沙发上坐了下来，解开烧烤的袋子，再拆开裹住烧烤的芭蕉叶。

等他做完这些，女孩儿们还在嘻嘻哈哈地聊天，完全不像他这样迫不及待，阮氏竹稍稍坐直了，撬开艾酒的盖子，倒进桌几上摆成蜂窝状的杯子里。

苦艾酒的余味刺激着鼻腔，阮氏竹喝了两口脸颊便有些发烫，但是怕扫了黎氏彩她们的兴致，跟大家干完了一整杯，勉强将气氛炒热了许多。

女孩儿们倒是热情得超乎寻常，手指在一面小小的屏幕上来回穿梭，教阮氏竹如何使用点唱机，然后为一个话筒争来抢去，谁抓到了就大声地吼上两句，反正跑调了也不会有人嘲笑。

阮氏竹不会唱歌，听过的流行歌曲何少很少，基本上都是在帮她们倒酒拿食物。

大概是第五杯艾酒下肚的时候，他头昏脑胀，胃部像是被灼伤一样的难受，从里到外地散发出艾酒的气味，趴在冰凉的桌子上，人影、灯光和笑声如同催化剂一般，密集地掉进装满墨绿色浓稠毒药的煮锅里。

第六杯艾酒是黎氏彩替他添的，阮氏竹实在喝不下去，正欲推开，包厢沉重的大门也被推开了，一个他们在前台见过的凶神恶煞的中年妇女挤进来，一手叉腰，一手指着他们，几乎是破口大骂。

“谁允许你们私自占用包厢的？”

女孩儿们喝上了头，一个推着一个，表情很不耐烦地用手扇风，过了很久才有人小声回应：“我们不是早上就问过了，现在客人那么少，用用又不会少你一块肉。”

她们扯起皮来谁也不想先服输，最后还是被威胁扣光工资，懒懒散散地终于有人愿意挪动屁股，拿起酒杯把剩余的艾酒当漱口水，然后拖着沉重的脚步往门口继续挪。

阮氏竹坐着没有动，半张脸藏在阴影中，老板娘虚着眼睛瞟了好几眼，不确定似的，走到阮氏竹身边，居高临下地问他：“你是新来的？”