赵青州闻言，额间冷汗瞬间滴落。他虽出身青州世家，自认对青州掌控极强，却不料竟有人敢在他的地盘上对王卫下手。他心中惊疑不定：“殿下此言，究竟是对青州世家不满，还是对我有所怀疑？”
正思忖间，夏辰已冷冷开口：“赵刺史，既然刺史府无力平定地方，那便莫怪孤的王卫越俎代庖了。”
赵青州心头一沉，暗道不妙。齐王卫经此一役，必然从夏邑调来大批高手，如今王府中的那些中三品高手便是明证。
若他们借机对青州世家动手，恐怕本地势力难以抵挡。他连忙开口：“殿下，此事……”
然而夏辰已挥了挥手，语气淡漠：“曹伴伴，孤身体不适，送客吧。”
赵青州一愣，未料夏辰竟如此不留情面，连辩解的机会都不给他。他张了张嘴，还想再说什么，却被曹正淳挡在身前。
“刺史大人，殿下倦了，还请莫要为难我等。”曹正淳笑容温和，目光却冷如寒冰。
赵青州心中一凛，知道今日已无转圜余地，只得咬牙道：“希望殿下……不会后悔今日之决断。”
……
夏邑，大明殿。
“太子，你这是在逼朕吗？”
主座之上，永嘉帝面色阴沉，目光如刀，冷冷注视着跪在殿中的中年男子。他的声音低沉而威严，仿佛带着一股无形的压迫感，令整个大殿的空气都为之凝固。
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“咳咳……”太子微微颤抖着身子，艰难地挪动了一下，缓缓抬起头，目光坚定地看向永嘉帝。
“父皇，臣请召齐王回京。”
“太子！”永嘉帝的声音陡然提高，眼中闪过一丝怒意，“藩王无故不可回京，你这是要坏了祖训吗？”
即便永嘉帝素来以养性功夫着称，此刻也不禁动了真怒。他的手指微微颤抖，显然在极力压制内心的情绪。
太子惨然一笑，声音虽虚弱，却字字清晰：“若是臣薨了，齐王……不就有理由回京了吗？”
“你……”永嘉帝猛地站起身，手指直指太子，声音冷如寒冰，“太子，你这是逼朕做选择吗？”
“臣不敢。”太子低下头，声音平静，却带着一丝难以察觉的倔强。
“不敢，而不是不会，是不是哪天齐王真的有危险了，你就要死给朕看？”永嘉帝的声音中带着一丝难以掩饰的失望与愤怒。
他的脸色终于不再平静，眉宇间闪过一丝难掩的疲惫与挣扎。
片刻后，看着太子一脸坚定之色，他不再多言，径直转身，大步离开了大明殿。
殿内，只剩下太子孤身跪在原地，脸色苍白如纸，额间渗出细密的汗珠。
这时，一名身着紫袍的老太监悄无声息地走到太子身旁，手掌轻轻贴在他的后心，一股温和的内力缓缓注入，护住太子那脆弱的心脉。
“太子爷啊，您明知道陛下的脾气，为何还要这般逼他呢？”老太监的声音低沉而温和，带着一丝无奈与关切。