王戎一愣，笑道：“你怎么知道的？”

“这也不难猜吧。”卓钺擦了擦汗，懒懒地道，“他看我们火铳成绩平平，连后面的校验都懒得看了。一想便是有人交代，才会如此。”

王戎尴尬地笑了笑，叹息道：“火铳此物是利器，怎奈用惯了冷兵器的军中将士都颇为抗拒。若不抓紧时间进行普及，一旦回春开战，我们又将陷于草原军的铁骑之下。”

“我理解诸位将军的苦心。”卓钺道，“但作为亲自与普通士兵朝夕相处的队长，我觉得我更了解他们的心理。如今除去中军的几千精兵，其他的人都出身卫所，边疆此前长久安定，他们可能一辈子没拿刀砍过人。在即将开春的战场之上，大部分士兵的首要任务不是以火铳出奇制胜，而是用手中的刀枪保住自己的性命。这也是为何我虽督促他们苦练火铳，却也丝毫没有放松兵刃的操练。大演练的那次评定，他们该也必须拿个好成绩，他们要相信自己有保命的实力。这股士气不可馁。”

王戎怔怔地听着，似陷入了深思。

“都说不想赢的士兵不会是个好将军。”卓钺双肘驾于膝上，望着远方正在操练的士兵，“可能我的确不是个好将军的料，我只想让手里的士兵都活着回来。”

王戎沉默着，半晌叹道：“你是个好将军。假以时日，定成将才。”

“参将不用夸我。”卓钺笑道，“我这个人没什么建功立业、平定边疆的远大志向。最想要的也不过是等以后不打仗了，去四季如春的好地方娶个老婆，生两个大胖小子。不过这前提，得是我能活着等到那一天。”

王戎笑着拍了拍卓钺：“谁不是。看你也是个风流人物，日后有机会了真想一起与你去吃酒。”

言罢，他站起了身，俯手道：“好好准备，好好操练吧。或许战争会比北疆的春风来得更早一些。”

王戎所言果然非虚。洪武二十六年的年关过后，天气却并未回暖，倒春寒的飒冷之风吹过起伏的山峦和阔广的草原，来至中兴城时更夹上了刺骨的凉意。

然而时不待人，草上的冰凌还未融化，黄土尚冻，纷迭而至铁蹄却已踏破了北疆初春的寂静。

“呜——啪！”

炮声如平地春雷炸响在营寨的半空。无数兵将们同时回过头去，数不清的目光从四面八方投向中军的方向，有惊恐、有无助、有迷茫、亦有紧张……

旋即一段急又密的鼓点如雷后暴雨席卷了营地每个角落。正抄手看两名小兵拆招的卓钺第一个回过神来，回身一把抄起宣花斧对旁边之人大吼道：“回营整队！即刻开拔！”